Kampuni kubwa ya teknolojia ya Meta imetangaza hatua kali na za kimapinduzi zinazolenga kuwalinda watumiaji vijana katika mtandao wake maarufu wa picha na video, Instagram. Katika taarifa iliyotolewa mnamo Oktoba 14, Meta ilisema sasa itaendesha akaunti za vijana walio chini ya umri wa miaka 18 kwa viwango vikali vinavyofanana na mfumo wa kimataifa wa kukadiria filamu wa 'PG-13', ambao unamaanisha maudhui yanahitaji uangalizi wa wazazi.
Kwa vitendo, sera hii mpya inamaanisha nini hasa? Instagram sasa itaanza kuficha au kuacha kupendekeza machapisho yenye maudhui yanayoweza kuchochea tabia hatarishi. Hii inajumuisha picha au video zenye lugha chafu kupita kiasi, zinazoonyesha bidhaa zinazohusiana na matumizi ya bangi, au maudhui mengine yanayoonekana hayafai kwa umri wao. Lengo ni kuhakikisha mazingira ya mtandao huo yanakuwa salama zaidi kwa ukuaji wa vijana.
Zaidi ya hayo, Meta imepanua wigo wa maneno ambayo matokeo yake ya utafutaji yatazuiwa kwa watumiaji vijana. Hapo awali, walizuia maneno nyeti kama "kujidhuru" au "kujiua," lakini sasa orodha hiyo imeongezwa na kujumuisha mada kama "pombe" na "ukatili." Hatua hii inalenga kuzuia vijana wasikutane kwa urahisi na maudhui yanayoweza kuathiri afya zao za akili na kimwili.
Sera hiyo pia inakwenda mbali zaidi kwa kuwazuia vijana kuwafuata (follow) au kutumiana ujumbe na akaunti ambazo zimebainika kuchapisha maudhui yasiyofaa kwa umri wao mara kwa mara. Hii ni hatua muhimu katika kuvunja mnyororo wa usambazaji wa maudhui hatarishi kwa kundi hili muhimu.
Utekelezaji wa sera hii mpya umeanza rasmi katika nchi za Marekani, Uingereza, Australia, na Canada, na unatarajiwa kukamilika ifikapo mwisho wa mwaka kabla ya kusambazwa duniani kote.
Licha ya tangazo hili zito, baadhi ya mashirika ya kutetea haki za raia na watoto yamepokea habari hii kwa mashaka makubwa. Josh Golin, kiongozi wa shirika la 'Fairplay', alieleza kuwa ana wasiwasi kuhusu jinsi hatua hizi zitatekelezwa kwa vitendo. Alisema, "Matangazo kama haya yanaonekana zaidi kama mbinu ya Meta kujiepusha na sheria kali za udhibiti kutoka serikalini badala ya kuwa na dhamira ya kweli. Matangazo ya kifahari pekee hayatoshi kuwalinda watoto."
Kauli yake iliungwa mkono na Ailen Areaosa kutoka kundi la wazazi la 'ParentsTogether', aliyesema, "Tumesikia ahadi kama hizi kutoka kwa Meta hapo awali, lakini mara zote utekelezaji wake umekuwa na mapungufu. Tunahitaji uwazi, upimaji huru wa ufanisi wa mifumo hii, na uwajibikaji wa kweli."