Mtandao wa kijamii wa X, unaomilikiwa na Mkurugenzi Mtendaji wa Tesla, Elon Musk, unakabiliwa na utata mkubwa kufuatia ripoti mpya iliyobainisha kuwa akaunti zinazohusishwa na vikundi vya kigaidi na mashirika au watu waliowekewa vikwazo na serikali ya Marekani zimekuwa zikinunua huduma ya uthibitisho wa kulipia wa mtandao huo. Ripoti hii, iliyotolewa na Shirika lisilo la Faida la Tech Transparency Project (TTP) na kuripotiwa na New York Times (NYT), imezua wasiwasi mkubwa kuhusu sera za X na athari zake za usalama.
Ripoti ya TTP imefichua kuwa zaidi ya akaunti 200 zinazohusishwa na vikundi vya kigaidi au mashirika yaliyowekewa vikwazo na Marekani zimenunua huduma ya uthibitisho wa kulipia ya X. Akaunti hizi zinadaiwa kujumuisha zile zinazohusiana na viongozi wa ngazi za juu wa makundi kama vile Hezbollah nchini Lebanon, maafisa wakuu kutoka kundi la Houthi nchini Yemen, na viongozi wa wanamgambo nchini Syria na Iraq.
Hii si mara ya kwanza kwa TTP kuibua suala hili. Mwaka jana, walikuwa wameripoti kuwa akaunti 28 zinazohusishwa na mashirika yaliyowekewa vikwazo na Marekani zilipata uthibitisho wa kulipia. Wakati huo, X ilichukua hatua ya kuondoa beji za uthibitisho (blue checks) kutoka kwa baadhi ya akaunti hizo au hata kusimamisha baadhi yake. Hata hivyo, ripoti mpya inasema kuwa ndani ya mwezi mmoja tu, akaunti nyingi za makundi hayo zilinunua tena beji za uthibitisho na bado zinaonyeshwa hadi sasa, ikionesha udhaifu au kutokwenda sambamba kwa sera za X na utekelezaji wake.
Huduma ya uthibitisho wa kulipia ya X inagharimu takriban dola 8 za Marekani kwa mwezi (sawa na takriban Shilingi 20,000 za Tanzania) na inatoa manufaa kadhaa. Mbali na kupata alama ya 'cheki ya buluu' (blue check mark) ambayo zamani ilikuwa inatolewa tu kwa watu mashuhuri au taasisi zilizothibitishwa, wanaojiunga na huduma hii hupata kuonekana zaidi kwenye algoriti za X, uwezo wa kuhariri machapisho yao, na kushiriki video ndefu.
Ingawa sera za X zinakataza waziwazi vikundi vya kigaidi kununua uthibitisho wa kulipia, haijulikani wazi jinsi akaunti hizi zinavyoweza kukwepa sheria hizo. NYT imebainisha kuwa X haithibitishi utambulisho wa mtumiaji kikamilifu kabla ya kutoa cheki ya buluu, jambo ambalo linaweza kuruhusu akaunti bandia au zinazojifanya kuwa za watu wengine kupata uthibitisho.
Hata hivyo, Mkurugenzi wa TTP, Katie Paul, amesisitiza kuwa makundi haya hayajiungi na huduma hiyo kwa ajili tu ya umaarufu wa cheki ya buluu, bali kwa ajili ya manufaa ya kipekee ya huduma hiyo, kama vile uwezo wa kusambaza machapisho marefu ya propaganda na video ambazo huwafikia watu wengi zaidi kutokana na kuonekana zaidi kwenye algoriti.
Mbaya zaidi, ripoti hiyo imeeleza kuwa baadhi ya akaunti hizi zimekuwa zikitumia X kuchangisha fedha. Zimekuwa zikitumia huduma za X za kuomba michango (tipping) na usajili, au kuelekeza watumiaji kutuma fedha moja kwa moja kwenye mifumo ya sarafu za kidijitali (cryptocurrency wallets).
Katie Paul ameeleza wasiwasi mkubwa, akisema kuna ushahidi wa wazi kuwa makundi haya yananufaika kifedha na kufanya uchangishaji fedha kupitia X. Aliongeza kuwa ni jambo la kutia wasiwasi sana kuwa mtu mwenye ushawishi na mamlaka, akimrejelea Musk, anaweza kunufaika kutoka kwa mashirika au watu ambao wamewekewa vikwazo na serikali ya Marekani kwa sababu za usalama. Ingawa Musk aliwahi kushiriki katika juhudi za kuboresha utendaji wa serikali wakati wa utawala wa Trump, uhusika wake wa sasa kama mmiliki wa X unamlazimisha kukabiliana na maswali haya magumu ya kimaadili na kiusalama.