Kampuni kubwa ya teknolojia kutoka Korea Kusini, Samsung Electronics, ambayo Watanzania wengi wanaifahamu kwa simu zake za mkononi, televisheni, na vifaa vingine vya kielektroniki, sasa inaonekana kujiandaa kuingia kwa kishindo katika soko la huduma za kifedha nchini Marekani.
Kwa mujibu wa ripoti kutoka gazeti lenye heshima kubwa la Wall Street Journal (WSJ) la tarehe 7 Novemba, Samsung kwa sasa iko kwenye mazungumzo ya kina na benki mashuhuri ya Uingereza, Barclays. Lengo kuu la mazungumzo haya ni kuzindua kadi mpya ya mkopo (credit card) itakayobeba jina la Samsung, mahsusi kwa watumiaji wa Marekani. Taarifa zaidi zinaeleza kuwa kadi hii inatarajiwa kutumia mtandao mpana wa malipo wa Visa, ambao ni miongoni mwa mitandao mikubwa na inayokubalika zaidi duniani.
Hata hivyo, mpango wa Samsung unaonekana kuwa mpana zaidi ya kutoa kadi ya mkopo pekee. Gazeti hilo la WSJ, likinukuu nyaraka ambazo limefanikiwa kuzipata, linaripoti kuwa kampuni hiyo ya teknolojia inatafakari pia kuanzisha huduma nyingine za kifedha. Miongoni mwa huduma hizo ni pamoja na akaunti za akiba zenye riba ya juu, akaunti za kidijitali za malipo ya kabla (debit), na hata huduma zinazokua kwa kasi za "Nunua Sasa, Lipa Baadaye" (Buy Now, Pay Later). Inakisiwa kuwa Barclays ndiyo itakayokuwa mshirika mkuu katika kuendesha huduma hizi zote kwa niaba ya Samsung.
Mkakati halisi wa Samsung unaonekana kuwa ni kutengeneza "mazingira kamili ya kifedha" (financial ecosystem) yaliyounganishwa na bidhaa zake. Mpango uliotajwa ni kwamba, fedha zinazorejeshwa kwa mteja (cashback) au alama za zawadi (reward points) anazopata kutokana na matumizi ya kadi hiyo ya Samsung, zitaweza kuhamishiwa moja kwa moja kwenye akaunti maalum ya Samsung.
Lengo kuu la mkakati huu ni dhahiri: Samsung inatarajia kuwa vivutio na urahisi wa kadi hii vitasaidia kuongeza mauzo ya bidhaa zake kuu—simu, TV, majokofu, na vifaa vingine vya nyumbani. Zaidi ya hayo, kwa kumfanya mteja atumie mfumo mmoja wa kifedha uliounganishwa na vifaa vyake, Samsung inalenga kujenga na kuimarisha uaminifu wa wateja (consumer loyalty).
Mbinu hii ya Samsung inafananishwa moja kwa moja na ile iliyotumiwa na mpinzani wake mkuu, Apple. Ikumbukwe mwaka 2019, Apple ilizindua kadi yake ya 'Apple Card' kwa kushirikiana na benki ya uwekezaji ya Goldman Sachs na mtandao wa Mastercard. Kadi ya Apple ilitoa vivutio vingi, ikiwemo malipo ya kugawanywa (installments) bila riba kwa yeyote aliyenunua bidhaa za Apple. Gazeti la WSJ linabainisha kuwa kuna uwezekano mkubwa Samsung imechukua somo kutoka kwa mafanikio ya Apple Card na sasa inataka kutumia mkakati huohuo.