Baada ya zaidi ya miongo miwili ya kuwa moja ya huduma maarufu za mawasiliano ya mtandaoni, Skype itasitisha rasmi huduma zake tarehe 5 Mei 2024. Microsoft, kampuni inayomiliki Skype, imetangaza kuwa itawaelekeza watumiaji wake kwenye jukwaa lake la mawasiliano na ushirikiano wa kazi, Microsoft Teams.
Skype, ambayo ilianza kama huduma ya mapinduzi ya simu za mtandaoni, ilipata umaarufu mkubwa katika miaka ya 2000 kwa kuruhusu mawasiliano ya sauti na video bila gharama kubwa. Ilikuwa suluhisho la kipekee kwa watu waliotaka kuepuka gharama za juu za simu za kimataifa.
Kupanda na Kushuka kwa Skype
Huduma hii ilianzishwa Agosti 2003 na Janus Friis kutoka Estonia na Niklas Zennström kutoka Uswidi. Ilipata umaarufu wa haraka, na kufikia watumiaji milioni 11 mwaka 2004 na zaidi ya milioni 54 mwaka 2005. Kufikia mwaka 2016, Skype ilikuwa na watumiaji wa kila mwezi zaidi ya milioni 300.
Kutokana na mafanikio haya, eBay ilinunua Skype mwaka 2005 kwa dola bilioni 2.6, lakini baadaye iliuzwa tena kwa kundi la wawekezaji wakiongozwa na Silver Lake kwa dola bilioni 2.75 mwaka 2009. Microsoft hatimaye ilinunua Skype mwaka 2011 kwa dola bilioni 8.5, ikiipa nafasi ya kuwa mojawapo ya huduma kuu za mawasiliano duniani.
Hata hivyo, ukuaji wa teknolojia ya simu janja na kuongezeka kwa huduma mbadala kama FaceTime ya Apple, WhatsApp ya Meta, na WeChat ya Tencent ulianza kupunguza umaarufu wa Skype. Microsoft yenyewe ilizindua Teams mwaka 2016 kama jukwaa la ushirikiano wa kazini, hatua ambayo ilianza kufifisha umuhimu wa Skype.
Katika kipindi cha janga la COVID-19, Skype iliona ongezeko la muda mfupi la matumizi, lakini huduma kama Zoom zilichukua nafasi kubwa zaidi katika mikutano ya mtandaoni. Hali hii ilisababisha kupungua kwa idadi ya watumiaji wa kila siku kutoka milioni 40 mwaka 2020 hadi milioni 36 mwaka 2023.
Mpango wa Kuhamisha Watumiaji Kwenye Teams
Microsoft imetangaza kuwa kuanzia sasa, watumiaji wa Skype wataweza kuingia kwenye Teams kwa kutumia akaunti zao za zamani, na data zao, ikiwa ni pamoja na mawasiliano na historia ya mazungumzo, zitahamishiwa moja kwa moja. Ingawa huduma ya Skype inafutwa, Microsoft inahakikisha kuwa mabaki ya huduma zake yanaendelea kupatikana kupitia Teams.
Kwa wale waliokuwa na usajili wa malipo katika Skype, huduma hizo zitakoma, lakini salio lililopo litaweza kutumika ndani ya Teams.
Mwishoni mwa Enzi ya Skype
Kwa miongo miwili, Skype imekuwa sehemu muhimu ya mawasiliano ya kidijitali, ikitumika kwa mazungumzo ya familia, mikutano ya biashara, na hata mawasiliano ya kimataifa ya kidiplomasia. Hata hivyo, mabadiliko ya teknolojia na ushindani mkali kutoka kwa huduma mpya zaidi yameifanya ipoteze nafasi yake.
Kwa sasa, Microsoft inaweka mkazo mkubwa kwenye Teams, ambayo imekuwa na ukuaji mkubwa katika sekta ya biashara, elimu, na serikali. Ikiwa na watumiaji zaidi ya milioni 320 wa kila mwezi, Teams sasa inachukuliwa kama jukwaa kuu la mawasiliano ya Microsoft, rasmi ikichukua nafasi ya Skype.
Licha ya kufungwa kwa Skype, urithi wake utaendelea kuonekana kama moja ya huduma zilizobadilisha mawasiliano ya kidijitali duniani.