Waziri wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, anakabiliwa na utata mkubwa baada ya kubainika kuwa alimruhusu mkewe, ambaye ni raia, kuhudhuria mikutano ya siri ya kijeshi angalau mara mbili.
Gazeti la Wall Street Journal (WSJ) la Marekani, likinukuu vyanzo vya habari, liliripoti kuwa Waziri Hegseth alimruhusu mkewe, Jennifer Hegseth, kuhudhuria mkutano wa "Kikundi cha Mawasiliano ya Ulinzi wa Ukraine" (UDCG) uliofanyika katika makao makuu ya NATO mjini Brussels mwezi uliopita, na mkutano wa pande mbili na Waziri wa Ulinzi wa Uingereza, John Healey, uliofanyika katika jengo la Wizara ya Ulinzi ya Marekani mnamo tarehe 6 mwezi huu.
Mikutano ya ngazi ya juu ambapo masuala nyeti yanajadiliwa kwa siri kwa kawaida huzuiliwa kwa watu ambao wana kibali cha juu cha usalama na ambao mahudhurio yao ni muhimu kwa kazi. Kwa sababu hii, mara nyingi kuna walinzi wa usalama waliowekwa karibu na vyumba vya mikutano.
Ingawa mara nyingi maafisa wakuu wa serikali huandamana na wenzi wao kwenye safari rasmi au hafla, ni nadra sana kuwaingiza katika mikutano ya usalama wa taifa, kulingana na maafisa wa zamani na wa sasa wa Wizara ya Ulinzi.
Mkutano wa mawaziri wa ulinzi wa Marekani na Uingereza uliofanyika mapema mwezi huu ulihudhuriwa na Mkuu wa Majeshi ya Uingereza, Tony Radakin, na wengine, ambapo walijadili mipango ya ushirikiano wa kijeshi kati ya nchi hizo mbili na sababu za Marekani kusitisha ushiriki wa habari na Ukraine. Inaripotiwa kwamba Jennifer alibaki kwenye chumba cha mkutano hata baada ya hotuba za ufunguzi kukamilika.
Imethibitishwa kuwa Jennifer pia alihudhuria mkutano wa UDCG, ambao ulifanyika kwa siri. Mkutano wa UDCG unajulikana kuwa mahali ambapo wawakilishi kutoka nchi mbalimbali mara kwa mara hutangaza habari za siri, kama vile michango kwa Ukraine.
Vyanzo vya habari vinavyofahamu mikutano hiyo miwili vilisema kuwa baadhi ya waliohudhuria walishangazwa na uwepo wa Jennifer lakini hawakupinga.
Chuck Hagel, Seneta wa zamani wa Marekani wa chama cha Republican ambaye aliwahi kuwa Mwenyekiti wa Bodi ya Ushauri ya Rais kuhusu Ujasusi na Waziri wa Ulinzi chini ya Rais Barack Obama, alisema, "Unapokutana na mawaziri au maafisa wakuu wa NATO, karibu kila wakati mazungumzo nyeti yanayohusiana na usalama hujumuishwa. Lazima uwe mwangalifu sana (unapomruhusu mtu kuhudhuria) ikiwa unataka kujadili masuala ya usalama wa taifa ambayo ni ya siri sana."
Kwa upande mwingine, Jennifer, ambaye ni mtayarishaji wa zamani wa Fox News, ni mke wa tatu wa Waziri Hegseth. Wawili hao, ambao walikuwa wameolewa na watu wengine, walikutana kwenye kipindi cha Fox News mwaka 2017, wakapata mtoto nje ya ndoa, wakaachana na wenzi wao, na kisha kufunga ndoa mwaka 2019.