Akikabiliwa na athari zinazoonekana za vita ya biashara aliyoanzisha, Rais wa Marekani Donald Trump jana tarehe 21 Aprili, 2025, alikutana na viongozi wakuu wa baadhi ya kampuni kubwa zaidi za rejareja nchini humo, zikiwemo WalMart, Target, na Home Depot. Kampuni hizi zimeathiriwa moja kwa moja na kuongezeka kwa ushuru wa forodha, hususan kwenye bidhaa zinazoagizwa kutoka nchini China, jambo ambalo limekuwa likileta changamoto kubwa kwa biashara zao na soko kwa ujumla.
Mkutano huo muhimu ulifanyika katika Ikulu ya White House jijini Washington D.C. na jambo la kushangaza ni kwamba haukuwa sehemu ya ratiba rasmi ya Rais iliyotangazwa mapema kwa umma, ikionesha kuwa uliandaliwa kwa haraka kufuatia hali iliyopo sokoni na wasiwasi wa wafanyabiashara.
WalMart na Target ni minyororo mikubwa sana ya maduka ya bidhaa za matumizi ya kila siku nchini Marekani, inayohudumia mamilioni ya wateja, wakati Home Depot inajihusisha na uuzaji wa vifaa vya ujenzi na ukarabati wa nyumba. Kampuni hizi, zenye mtandao mpana wa usambazaji kote nchini na zinazotegemea sana kuagiza bidhaa kutoka nje ya nchi, zimekuwa katika mstari wa mbele kuathiriwa na ongezeko la ushuru. WalMart, kwa mfano, inajulikana kuagiza kiasi kikubwa cha bidhaa zake kutoka China, ambapo serikali ya Trump hivi karibuni imeongeza ushuru kwa kasi, ikifika hadi asilimia 145 kwa baadhi ya bidhaa.
Inaaminika kuwa viongozi wa kampuni hizo walitumia mkutano huo kumuelezea Rais Trump kwa kina athari mbaya za ushuru wa juu – sio tu ule maalum kwa China bali pia ushuru wa kawaida wa asilimia 10 unaoathiri bidhaa nyingi – kwenye shughuli zao za biashara, gharama za uendeshaji, na hatimaye kwa watumiaji wa Marekani ambao ndio hubeba mzigo wa mwisho wa ongezeko la bei. Kwa upande wake, Rais Trump anadhaniwa kuwa alitaka kukutana nao ili kuonesha kwa umma wa Marekani kuwa anashughulikia athari za vita ya ushuru na kujaribu kutuliza wasiwasi miongoni mwa wananchi kuhusu kupanda kwa bei za bidhaa madukani.
Mkutano huu unakuja wakati ambapo soko la fedha la Marekani limekuwa likiyumba kutokana na sera za ushuru za utawala wa Trump. Hivi karibuni, kumekuwa na dalili za kuuzwa kwa wingi kwa hatifungani za serikali ya Marekani na kuporomoka kwa bei za hisa kwenye soko la New York, ishara za wasiwasi wa kiuchumi. Shirika la habari la Reuters liliripoti kuwa "sera za ushuru za Trump zenye kutotabirika zimeleta athari mbaya kwa viwanda mbalimbali na kutikisa soko la hisa la New York, na hivi karibuni hata Mwenyekiti wa Benki Kuu ya Marekani (Fed), Jerome Powell, ameonekana kuwa katika hali tete kutokana na athari hizo." Reuters iliongeza kuwa mkutano wa Rais na viongozi wa wauzaji rejareja ndio wa kwanza tangu atangaze kuongeza ushuru, na wataalamu wa uchumi wana wasiwasi kuwa kampuni hizi kubwa za rejareja zinaweza kupata pigo kubwa kiuchumi.
Baada ya kumaliza mkutano, msemaji wa WalMart alisema, "Tumekuwa na mazungumzo yenye tija na Rais Trump. Tunashukuru kwa fursa ya kushiriki mitazamo yetu kuhusu hali ya biashara na jinsi inavyoathiriwa na sera za sasa." Taarifa kutoka Target pia ilieleza kuwa walikuwa na "mkutano wa kujenga" na Rais na walijadili "njia za kusonga mbele katika masuala ya biashara ya kimataifa," huku wakisisitiza "tutaendelea kujitolea kuleta thamani bora kwa watumiaji wa Marekani licha ya changamoto zilizopo." Msemaji wa Home Depot alithibitisha kuwa kulikuwa na "mazungumzo ya kujenga yaliyohusisha kubadilishana habari nyingi muhimu kuhusu athari za ushuru."
Mikutano kama hii inaashiria jinsi vita ya biashara inavyoleta changamoto halisi kwa sekta muhimu za uchumi wa Marekani, na jinsi ambavyo utawala unalazimika kujitahidi kudhibiti athari na wasiwasi unaojitokeza miongoni mwa wafanyabiashara na umma, huku migogoro ya kibiashara kati ya mataifa makubwa ikiendelea kuwa na athari za kimataifa zinazovuka mipaka.