Serikali ya Uingereza imeanza mchakato wa kukaza sheria zake za uhamiaji, hatua inayotafuta kutuliza hisia za wananchi na kurejesha udhibiti kamili juu ya idadi ya wahamiaji wanaoingia nchini. Waziri Mkuu wa Uingereza, Mheshimiwa Keir Starmer, anatarajiwa kutangaza sheria mpya za uhamiaji leo, Mei 12 (kwa saa za huko), akiahidi kurekebisha sera zilizochochea hisia kali za kupinga uhamiaji miongoni mwa wananchi na hata kudhoofisha msimamo wa kisiasa wa serikali zilizopita.
Waziri Mkuu Starmer, ambaye alichukua nafasi yake Julai mwaka jana akiungwa mkono kwa kishindo na Chama cha Labour cha mrengo wa kati kushoto, anakabiliwa na shinikizo kubwa kutoka kwa wapiga kura kuhusu sera za uhamiaji. Hali hii inatokana na ukweli kwamba idadi kubwa ya wananchi wanajisikia kulemewa na wingi wa wahamiaji, wakiamini kuwa unaleta mzigo mkubwa kwenye huduma za umma na kuchochea migogoro ya kikabila katika baadhi ya maeneo nchini.
Lengo la Starmer la kushughulikia suala la uhamiaji lilikuwa sehemu muhimu ya mpango wake wa mageuzi ya kitaifa unaojulikana kama "Reform UK," ambao ulisaidia chama chake kushinda uchaguzi wa serikali za mitaa. Si ajabu kwamba chini ya wiki mbili baada ya uchaguzi huo, alitangaza rasmi kwamba "jaribio la Uingereza la mipaka iliyo wazi sasa litafikia kikomo." Suala la uhamiaji limekuwa kiini cha mijadala muhimu katika uchaguzi wa meya na halmashauri za mitaa, likitambuliwa na vyama vikuu vya kisiasa, Labour na Conservative.
Katika muhtasari wa hotuba yake iliyotolewa mapema leo, Waziri Mkuu Starmer alieleza kuwa "serikali itatumia udhibiti zaidi katika kila sekta ya mfumo wa uhamiaji wa Uingereza, ikiwemo ajira, familia, na elimu. Udhibiti dhidi ya uhamiaji (haramu) utaimarishwa zaidi, na hii itasababisha kupungua kwa kiasi kikubwa kwa idadi ya wahamiaji." Aidha, Starmer ameahidi kujenga "mfumo wa uhamiaji ulio dhibitiwa vizuri, uliopangwa, na wenye haki."
Suala la uhamiaji nchini Uingereza lilianza kuwa changamoto kubwa tangu mwaka 2004, kufuatia upanuzi wa Umoja wa Ulaya kuelekea nchi za Ulaya Mashariki. Tofauti na nchi nyingi za Ulaya ambazo ziliweka vikwazo kwa wahamiaji kutoka nchi wanachama wapya kwa miaka kadhaa, Uingereza ilifungua soko lake la ajira mara moja, jambo lililosababisha wimbi kubwa la wahamiaji kuingia nchini.
Mwaka 2010, Waziri Mkuu wa wakati huo, David Cameron, alipanga kuzuia idadi ya wahamiaji wanaoingia nchini kila mwaka kufikia 100,000. Hata hivyo, serikali nne za Chama cha Conservative zilizofuatia zilishindwa kufikia lengo hilo, na idadi hiyo iliendelea kuzidi kikomo. Mnamo mwaka 2016, ghadhabu ya wananchi juu ya kushindwa kwa serikali kudhibiti idadi ya wahamiaji kutoka Umoja wa Ulaya ilichochea harakati za kujitoa kwenye Umoja wa Ulaya (Brexit), na hatimaye uamuzi huo ulipitishwa kwa kura ya maoni.
Licha ya Brexit, juhudi za kudhibiti idadi ya wahamiaji wanaoingia kwa ajili ya vibali vya kazi, masomo, au kuungana na familia hazikusaidia kupunguza idadi hiyo. Katika miaka ya hivi karibuni, idadi ya wahamiaji haramu wanaoingia Uingereza kupitia Pwani ya Uingereza kwa kutumia boti ndogo na dhaifu zimeongezeka kwa kiasi kikubwa. Mwaka jana pekee, wahamiaji 37,000 waliingia Uingereza kupitia Mfereji wa Kiingereza, ingawa takwimu za serikali zinaonesha kuwa idadi hii ilikuwa chini kidogo ikilinganishwa na wahamiaji 45,755 walioingia mwaka 2022.
Inatarajiwa kuwa matokeo ya uchaguzi wa serikali za mitaa yataakisi hisia za wananchi waliokasirishwa na kushindwa kwa serikali kudhibiti uhamiaji, iwe ni halali au haramu. Takwimu za mwaka zilizotolewa mnamo Juni 2024 zinaonesha kuwa idadi ya watu waliobaki Uingereza (net migration), baada ya kuondoa walioondoka kutoka kwa walioingia kwa mwaka mmoja, ilikuwa 728,000. Ingawa Ofisi ya Takwimu imebainisha kuwa idadi hii imepungua kwa asilimia 20 ikilinganishwa na mwaka uliopita, bado ni zaidi ya mara saba ya lengo lililowekwa na serikali ya Conservative mwaka 2010.
Mnamo Mei 11, Waziri wa Uhamiaji wa Wizara ya Mambo ya Ndani, Yvette Cooper, aliliambia shirika la habari la Sky News kuwa serikali ya Waziri Mkuu Starmer haina mpango wa kuweka malengo mapya ya udhibiti wa uhamiaji. Badala yake, wataweka vikwazo katika utoaji wa vibali vya kazi kwa wafanyakazi wasio na ujuzi maalum, na inatarajiwa kwamba utoaji wa vibali 50,000 utapungua mwaka ujao.