Mjumbe maalum wa Rais wa Marekani, Donald Trump, alilazimika kusubiri zaidi ya saa nane kabla ya kukutana na Rais wa Urusi, Vladimir Putin, jijini Moscow. Hatua hii inazua maswali kuhusu ikiwa kucheleweshwa huko kulikuwa sehemu ya mkakati wa Putin wa kuonyesha mamlaka yake.
Kwa mujibu wa ripoti ya Sky TV ya Uingereza, Steve Whitcoff, mjumbe wa Trump kwa masuala ya Mashariki ya Kati, aliwasili katika Uwanja wa Ndege wa Vnukovo, Moscow, mnamo tarehe 13 mchana. Hata hivyo, hakuruhusiwa kuingia Kremlin hadi usiku wa manane, akisubiri kwa muda wa saa nane kabla ya kupata fursa ya kuonana na Putin.
Kabla ya kukutana na Whitcoff, Putin alikuwa ameshiriki mkutano na Rais wa Belarus, Alexander Lukashenko. Inaripotiwa kuwa ziara ya Lukashenko ilitangazwa ghafla tarehe 12, siku moja tu kabla ya mkutano huo, hali inayozua hisia kwamba huenda ilikuwa hatua ya makusudi kuchelewesha mazungumzo na mjumbe wa Trump.
Ivor Bennett, mwandishi wa Sky TV aliyepo Moscow, alieleza kuwa Putin ana historia ya kuchelewesha mikutano yake ya kidiplomasia, ikiwa ni njia ya kuonyesha mamlaka yake. Alisema, "Hatuwezi kuthibitisha kama Putin alipanga kuchelewesha mkutano huo kwa makusudi, lakini ni wazi kuwa haionekani kama bahati mbaya. Inaweza kuwa njia ya kuashiria kuwa yeye ndiye mwenye mamlaka na hataki kufuata masharti ya mtu yeyote."
Kwa mujibu wa ripoti za vyombo vya habari vya Urusi, mkutano kati ya Putin na Whitcoff ulimalizika majira ya saa 7:30 usiku wa kuamkia tarehe 14, na takribani nusu saa baadaye, Whitcoff alikuwa tayari kwenye uwanja wa ndege kuondoka Moscow. Ripoti hizo zinaeleza kuwa mjumbe wa Trump aliondoka bila makubaliano yoyote, bali na orodha ya masharti kutoka kwa Urusi.
Kitendo cha Putin cha kuchelewesha mkutano huu kinazua hisia kwamba huenda alitaka kuonyesha kuwa Marekani haina usemi mkubwa katika mazungumzo haya. Katika mazingira ya vita vya Ukraine na mgawanyiko wa kidiplomasia kati ya Washington na Moscow, hatua hii inaweza kuwa sehemu ya mkakati wa Urusi wa kuonyesha msimamo wake mkali dhidi ya Marekani.