Steve Witkoff, mjumbe maalum wa Marekani kwa Urusi na Ukraine, amepunguza uwezekano wa Rais wa Urusi Vladimir Putin kuvamia Ulaya. Amesema kuwa haamini Putin ana nia ya kuteka bara zima.
Akiongea katika kipindi cha 'Fox News Sunday' mnamo tarehe 23, Witkoff alisema, "Sidhani Rais Putin anataka kuteka Ulaya yote. Hii si hali ya Vita vya Pili vya Dunia, na pia tunayo NATO sasa." Aliongeza, "Kwa maana hiyo, namwamini."
Matamshi haya yanakuja kabla ya mazungumzo ya kusitisha mapigano kati ya Urusi na Ukraine nchini Saudi Arabia, ambapo Witkoff anatarajiwa kuongoza mazungumzo. Utawala wa Trump unalenga kufikia makubaliano ya kusitisha mapigano katika Bahari Nyeusi, ambayo yanaweza kusababisha makubaliano ya amani ya kina zaidi.
"Nina matumaini kwamba tutapata maendeleo makubwa kuhusu usitishaji wa mapigano kati ya meli katika Bahari Nyeusi katika mazungumzo ya Saudi Arabia mnamo tarehe 24," alisema Witkoff. "Hii inaweza kusababisha usitishaji kamili wa mapigano."
Hata hivyo, msemaji wa Kremlin Dmitry Peskov alionya kwamba bado kuna vikwazo vingi katika kufikia makubaliano ya amani. "Tuko katika hatua za mwanzo," alisema.
Wakati huo huo, Urusi ilifanya mashambulizi makubwa ya ndege zisizo na rubani katika miji mikuu ya Ukraine usiku uliotangulia mazungumzo. Kulingana na Jeshi la Anga la Ukraine, Urusi ilirusha ndege zisizo na rubani 147, ambapo 97 ziliangushwa na 25 hazikufikia malengo yao. Hata hivyo, baadhi ya vipande vya ndege hizo vilianguka katika maeneo ya makazi ya jiji la Kyiv, na kusababisha uharibifu mkubwa kwa majengo ya ghorofa, ofisi na magari. Watu wasiopungua wanane walijeruhiwa, na watu watatu waliuawa, akiwemo mtoto wa miaka mitano.