Vijana wa Kitanzania wenye kiu ya "kunoa bongo" katika vyuo vikuu vya kimataifa wamefunguliwa milango ya heri baada ya Serikali ya Saudi Arabia kutangaza nyongeza kubwa ya nafasi za ufadhili wa masomo (scholarships). Hatua hii imekuja kama matunda ya kidiplomasia kufuatia mazungumzo mazito yaliyofanyika jijini Dar es Salaam kati ya Waziri wa Elimu, Sayansi na Teknolojia, Profesa Adolf Mkenda, na Balozi wa Saudi Arabia nchini Tanzania, Mheshimiwa Yahya Bin Ahmed Okeish.
Katika kikao hicho kilichofanyika Desemba 11, 2025, ambacho kilitawaliwa na hali ya "chanda na pete" kulingana na urafiki wa muda mrefu wa mataifa haya mawili, ilibainishwa kuwa Saudi Arabia imeamua kuongeza idadi ya nafasi za ufadhili kwa wanafunzi wa Kitanzania kutoka nafasi 90 zilizokuwepo awali hadi kufikia nafasi 127. Hii ni sawa na ongezeko la zaidi ya asilimia 40, jambo ambalo ni lulu kwa taifa linalopambana kujenga nguvukazi yenye ujuzi wa kisasa.
Profesa Mkenda, akizungumza kwa niaba ya Serikali ya Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, amepokea taarifa hiyo kwa mikono miwili na kutoa shukrani za dhati kwa Mfalme na watu wa Saudi Arabia. Waziri huyo msomi amesisitiza kuwa nyongeza hiyo haijaja kwa bahati mbaya, bali ni sehemu ya mkakati wa serikali wa kuhakikisha vijana wa Kitanzania wanapata elimu bora duniani ili waweze kushindana katika soko la ajira la kimataifa.
"Hizi si nafasi za kupoteza. Tumejipanga kuhakikisha fursa hizi zinatumiwa kikamilifu. Tunataka vijana wetu waende huko na kurudi na ujuzi adhimu, hasa katika maeneo ambayo dunia inaelekea kwa kasi," alisisitiza Profesa Mkenda.
Alibainisha kuwa lengo kuu la serikali kwa sasa ni kuimarisha mfumo wa elimu kwa kuweka mkazo kwenye masuala ya Sayansi, Teknolojia, Uhandisi na Hisabati (STEM). Hata hivyo, jicho la pekee limeelekezwa kwenye maeneo mapya yanayoendesha mapinduzi ya nne ya viwanda, ikiwemo Sayansi ya Takwimu (Data Science) na Akili Mnemba au Akili Bandia (Artificial Intelligence - AI). Profesa Mkenda anaamini kuwa kwa kuwajengea uwezo vijana katika nyanja hizi, Tanzania itakuwa imepiga hatua kubwa kimaendeleo.
Kwa upande wake, Balozi Yahya Bin Ahmed Okeish, amemwagia sifa Profesa Mkenda na wizara yake kwa kuwa na Sera ya Elimu iliyoonyooka na yenye tija. Balozi huyo amesema Saudi Arabia inajivunia udugu uliopo na Tanzania na itaendelea kuwa bega kwa bega katika kukuza sekta ya elimu.
"Uhusiano wetu na Tanzania ni wa kihistoria. Tumevutiwa sana na mikakati yenu ya kukuza ujuzi wa vijana. Sisi kama wadau, tutaendelea kuunga mkono juhudi hizi, hasa katika maeneo yenye kipaumbele cha kitaifa ili kuhakikisha Tanzania inafikia malengo yake ya maendeleo," alisema Balozi Okeish.
Mbali na ufadhili wa masomo ya sayansi, mazungumzo hayo yamegusia pia mpango wa kuimarisha ufundishaji wa lugha ya Kiarabu nchini Tanzania. Ikumbukwe kuwa Kiswahili na Kiarabu zina uhusiano wa damu, na kuimarika kwa lugha hiyo kutafungua fursa zaidi za kibiashara na kiutamaduni. Aidha, imepangwa kuwa viongozi wa wizara watafanya ziara maalum nchini Saudi Arabia kutembelea vyuo vikuu mbalimbali kwa lengo la kubadilishana uzoefu (benchmarking) na kutafuta fursa mpya zaidi.
Hii ni habari njema kwa wahitimu wa kidato cha sita na vyuo vikuu nchini ambao wamekuwa wakitafuta fursa za kujiendeleza. Mpira sasa upo kwa vijana wa Kitanzania kuchangamkia fursa hizi adhimu pindi zitakapotangazwa rasmi, ili kwenda kuchota maarifa ughaibuni na kurejea kulijenga taifa.