Hali ya kisiasa nchini Venezuela imezidi kuwa tete kufuatia hatua ya washirika wa karibu wa Rais Nicolás Maduro kutaka Mahakama Kuu imvue uraia kiongozi mkuu wa upinzani, María Corina Machado. Kinachoshangaza zaidi ni kwamba, Machado ndiye mshindi wa Tuzo ya Amani ya Nobel ya mwaka huu (2025), aliyetunukiwa kwa jitihada zake za muda mrefu za kutetea demokrasia dhidi ya serikali hiyo.
Maduro, ambaye amekuwa akitawala nchi hiyo tangu mwaka 2013, amekuwa akikabiliwa na madai ya mara kwa mara ya udanganyifu katika chaguzi. Sasa, mshirika wake, mwanasiasa Luis Ratti, amewasilisha ombi rasmi mahakamani akitaka Machado na kundi la watu wengine wapatao 20, wakiwemo wanasiasa na wanahabari, wapokonywe uraia wao.
Hoja ya Ratti ni kwamba watu hawa "hawastahili kuwa raia wa Venezuela" kwa madai ya "kuidhalilisha nchi" na "kutumikia maslahi ya kigeni." Hata hivyo, jaribio hili linakwenda kinyume kabisa na Katiba ya Venezuela yenyewe, ambayo inaeleza wazi kwamba raia aliyezaliwa nchini humo hawezi kunyang'anywa uraia wake kwa sababu yoyote ile.
Machado amekuwa mwiba mkali kwa utawala wa Maduro. Tayari alishapokonywa pasipoti yake tangu mwaka 2014, na imepita zaidi ya mwaka mmoja tangu uchaguzi mkuu uliopita akiwa mafichoni kutokana na vitisho dhidi ya maisha yake.
Orodha ya wanaolengwa haikuishia kwa Machado pekee. Miongoni mwa wengine ni kiongozi mwingine wa upinzani aliyepata umaarufu, Juan Guaidó, pamoja na Edmundo González. González alilazimika kugombea urais mwaka jana kama mbadala, baada ya serikali kumzuia Machado kushiriki uchaguzi huo. Inaripotiwa kuwa González tayari amekimbilia uhamishoni nchini Uhispania kufuatia uchaguzi huo.
Ukandamizaji wa serikali haujaishia kwa wanasiasa tu. Hivi karibuni, watangazaji wawili mashuhuri wa redio walifutwa kazi ghafla. Kosa lao lilikuwa ni kutaja tu habari za ushindi wa Machado wa Tuzo ya Amani ya Nobel. Kitendo hiki kinaonyesha jinsi serikali ya Maduro ilivyo makini katika kudhibiti taarifa zinazompa sifa mpinzani wake mkuu.
Wachambuzi wa masuala ya kisiasa wanaona hatua hizi za karibuni za Maduro kama mkakati wenye pande mbili. Kwanza, ni jaribio la kunyamazisha upinzani wa ndani unaotokana na hali mbaya ya maisha. Wananchi wa Venezuela wanakabiliwa na changamoto kubwa ikiwemo ongezeko la uhalifu, uhaba sugu wa nishati ya umeme, mfumuko mkubwa wa bei na kuporomoka vibaya kwa thamani ya sarafu.
Pili, Maduro anajaribu kujibu shinikizo la kijeshi analolipata kutoka kwa Marekani, chini ya utawala wa Rais Donald Trump. Kumekuwa na ripoti za Marekani kushambulia meli za Venezuela katika bahari ya Karibiani kwa kisingizio cha kupambana na biashara ya madawa ya kulevya. Aidha, tarehe 26 Oktoba, meli ya kivita ya Marekani, 'USS Gravely', ilitia nanga katika bandari ya Port of Spain nchini Trinidad na Tobago, umbali wa kilomita 11 tu kutoka pwani ya Venezuela.
Rais Maduro amekaririwa akilalamika kuwa vitendo hivi vyote vya Marekani ni njama za wazi za kujaribu kumuondoa madarakani. Kwa kuwaandama wapinzani wa ndani na kuwatuhumu kwa "usaliti," huku akitumia kisingizio cha "adui wa nje," Maduro anajaribu kuimarisha ngome yake ya kisiasa na kutisha sauti zote zinazopinga utawala wake.