Hali ya wasiwasi imetanda katika eneo la Bahari ya Caribbean kufuatia hatua ya serikali ya Marekani kupeleka kundi kubwa la meli za kivita zenye uwezo wa hali ya juu karibu na fukwe za Venezuela. Hatua hii, inayoelezwa rasmi kama operesheni ya kupambana na magendo ya dawa za kulevya, imezua hofu na maswali mengi kuhusu nia halisi ya Washington, huku wengi wakihisi huenda ni maandalizi ya uvamizi wa kijeshi unaolenga kuiondoa madarakani serikali ya Rais Nicolas Maduro.
Chanzo cha mzozo huu kilianza kupamba moto baada ya Rais wa zamani wa Marekani, Donald Trump, kutoa agizo kwa Wizara ya Ulinzi (Pentagon) kuyatambua makundi ya wahalifu wa dawa za kulevya ya Amerika ya Kusini kama "magaidi" na kuidhinisha matumizi ya nguvu za kijeshi dhidi yao. Wakati huohuo, utawala wake uliitaja serikali ya Rais Maduro kama mkuu wa genge la uhalifu na kuitambulisha kama serikali isiyo halali, na hivyo kufungua mlango kwa hatua kali zaidi za kijeshi.
Kufuatia maagizo hayo, Pentagon imeanza kusogeza zana zake nzito za kijeshi. Ripoti zinaonyesha kuwa meli tatu za kisasa za kivita aina ya 'Aegis destroyer', ambazo ni USS Jason Dunham, USS Gravely, na USS Sampson, ziko njiani kuelekea eneo hilo. Kila moja ya meli hizi ina uwezo wa kubeba zaidi ya makombora 90, zana ambayo mchambuzi mmoja wa masuala ya ulinzi aliielezea kama "kutumia rungu kuulia mbu," akimaanisha kuwa ni nguvu kubwa isiyoendana na lengo lililotajwa la kukamata boti za magendo.
Zaidi ya hapo, kundi la meli za mashambulizi lijulikanalo kama 'Iwo Jima Amphibious Ready Group' nalo linaelekea katika eneo hilo. Kundi hili linajumuisha meli kubwa za kivita kama USS Iwo Jima, USS San Antonio, na USS Fort Lauderdale, zikiwa zimebeba takriban wanajeshi 4,500 wa majini, wakiwemo wanajeshi 2,200 wa kikosi maalum cha '22nd Marine Expeditionary Unit'. Uwepo wa wanajeshi hawa wa nchi kavu unaongeza uzito kwenye dhana kuwa huenda kuna mpango wa operesheni ya ardhini na si baharini pekee.
Kama ilivyotarajiwa, serikali ya Venezuela haijakaa kimya. Rais Nicolas Maduro alitangaza kuweka nchi katika hali ya tahadhari, akiamuru kusambazwa kwa wanamgambo wapatao milioni 4.5 nchi nzima. Alitoa tamko kali, akisisitiza kuwa Venezuela iko tayari kulinda "bahari, anga na ardhi yake" dhidi ya aina yoyote ya uchokozi kutoka nje.
Wakati vumbi la kivita likiendelea kutimka, mjadala mkali unaendelea ndani ya Marekani kuhusu uhalali wa hatua hii. Wataalamu wa sheria za kimataifa, kama Brian Finucane, aliyekuwa mwanasheria wa Wizara ya Mambo ya Nje, wanasisitiza kuwa serikali inahitaji idhini kutoka Bunge kabla ya kutumia nguvu za kijeshi dhidi ya nchi huru kama Venezuela. Hata hivyo, baadhi ya viongozi kama Marco Rubio, walisisitiza kuwa kulitangaza kundi kama la kigaidi kunatoa uhalali kwa serikali kutumia vyombo vyake vyote vya nguvu, ikiwemo jeshi, kulishambulia bila vikwazo. Nia halisi na operesheni inayokusudiwa na Marekani bado imefunikwa na usiri mzito, na kuacha dunia ikisubiri kwa hofu kuona kitakachofuata.