Jiji la New York limeshuhudia tukio la kusikitisha baada ya meli ya mafunzo ya Jeshi la Wanamaji la Mexico kugonga daraja maarufu la Brooklyn Bridge, ambalo linajulikana kama moja ya alama kuu za jiji hilo na huunganisha maeneo ya Manhattan na Brooklyn. Ajali hiyo mbaya iliyokea Mei 17 imesababisha vifo vya watu wawili na wengine kumi na tisa kujeruhiwa.
Kwa mujibu wa mamlaka za Jiji la New York na taarifa kutoka kituo cha habari cha CNN, ajali hiyo ilitokea majira ya saa 8:30 usiku. Meli iliyohusika ni ARM Cuauhtémoc, inayomilikiwa na Jeshi la Wanamaji la Mexico, ikiwa imebeba jumla ya watu 277, wengi wao wakiwa wanafunzi wa mwaka wa nne kutoka chuo cha kijeshi cha majini cha Mexico. Meli hiyo ilipogonga daraja, nguzo zake mbili (masts) zilivunjika kwa mfululizo. Gazeti la New York Times limenukuu Mamlaka ya Kitaifa ya Bahari na Anga ya Marekani (NOAA) ikieleza kuwa daraja la Brooklyn linaweza kupitisha meli zenye urefu usiozidi mita 38 bila shida, lakini nguzo za meli ya Cuauhtémoc zilikuwa na urefu wa takriban mita 54, tofauti kubwa ambayo huenda ilichangia ajali hiyo.
Mara baada ya ajali, daraja la Brooklyn lilifungwa kwa muda pande zote mbili kwa ajili ya ukaguzi na masuala ya kiusalama. Hata hivyo, ilibainika kuwa daraja hilo halikupata uharibifu mkubwa, na liliweza kufunguliwa tena kwa magari na watembea kwa miguu usiku wa manane siku hiyohiyo. Kinyume chake, meli ya Cuauhtémoc ndiyo iliyopata athari kubwa zaidi. Jumla ya watu 21 waliripotiwa kuathirika, wakiwemo wawili waliofariki papo hapo na 19 kujeruhiwa. Meya wa Jiji la New York, Eric Adams, alithibitisha kuwa kati ya majeruhi 19, wawili walikuwa katika hali mbaya sana. Video zilizosambazwa kwenye mitandao ya kijamii zilionyesha baadhi ya wafanyakazi wa meli wakiwa wameganda kwenye nguzo za meli zilizovunjika mara tu baada ya mgongano. Rais wa Mexico, Claudia Sheinbaum, alitoa taarifa akielezea masikitiko yake makubwa na kutoa pole kwa familia zilizoathirika.
Meli ya ARM Cuauhtémoc ilijengwa mwaka 1981 na imekuwa ikitumika kwa mafunzo ya kila mwaka, ikisafiri kwenda nchi mbalimbali za kirafiki duniani. Mwaka jana, kwa mfano, ilitembelea Korea Kusini mnamo Septemba na kutia nanga katika bandari ya Incheon. Meli hii inajulikana kwa matanga yake meupe, taa za kuvutia, na bendera kubwa ya Mexico, ambayo huvutia umakini popote inapokwenda. Kwa safari yake ya mwaka huu, iliondoka Mexico mnamo Aprili 6 ikiwa na ratiba ya kutembelea bandari 22 katika nchi 15, zikiwemo Marekani, kwa muda wa siku 254.
Chanzo kamili cha meli hiyo kuacha njia yake ya kawaida na kugonga daraja bado hakijafahamika wazi, kama ilivyoripotiwa na shirika la habari la AP. Wakati wa ajali, meli hiyo ilikuwa imetia nanga karibu na gati namba 17 upande wa kaskazini wa daraja la Brooklyn na ilikuwa ikijiandaa kuanza safari kuelekea Iceland. Hata hivyo, nahodha wa meli hiyo amedai kuwa meli ilisogea kuelekea upande tofauti na ilivyokusudiwa na kwamba kulikuwa na hitilafu ya kiufundi. Uchunguzi bado unaendelea ili kubaini chanzo halisi cha ajali hiyo.
Daraja la Brooklyn lenyewe lina historia ndefu na ya kuvutia. Lilipofunguliwa mwaka 1883, lilikuwa daraja kubwa zaidi la kuning'inia duniani likiwa na urefu wa mita 486. Hadi leo, linaendelea kuwa kiungo muhimu kwa New York, likitumiwa na wastani wa zaidi ya magari 100,000 na watembea kwa miguu 32,000 kila siku. Ajali hii inawakumbusha wakazi wa New York na ulimwengu juu ya umuhimu na udhaifu wa miundombinu mikubwa kama hii.