Mapigano makali yametokea tena katika eneo la mpaka kati ya Thailand na Kambodia mnamo tarehe 24 Julai, na kusababisha vifo vya raia wasiopungua kumi na mmoja wa Thailand na mwanajeshi mmoja wa Thailand, huku watu thelathini na tano wakijeruhiwa, kwa mujibu wa ripoti kutoka BBC na vyombo vingine vya habari. Tukio hili linakuja siku moja tu baada ya Thailand kumfukuza balozi wa Kambodia nchini humo, ikidai kuwa wanajeshi wao walijeruhiwa na mabomu ya ardhini yaliyotegwa na Kambodia. Hali hii imeibua hofu kubwa ya kuzorota kwa uhusiano kati ya nchi hizi mbili jirani.
Mvutano kati ya Thailand na Kambodia umekuwa ukipamba moto kwa muda mrefu, ukichochewa na mzozo wa umiliki wa hekalu la kale la Preah Vihear, lililojengwa karne ya 11 na ambalo kwa lugha ya Sanskrit linamaanisha 'Nchi Takatifu'. Licha ya Mahakama ya Kimataifa ya Haki (ICJ) kutoa uamuzi mara mbili, mwaka 1962 na 2013, kwamba hekalu hilo ni mali ya Kambodia, Thailand imekataa kukubali uamuzi huo, na hivyo kuendeleza mvutano. Mapigano ya awali yaliyotokea mwaka 2011 karibu na hekalu hilo yalisababisha vifo vya watu zaidi ya ishirini.
Zaidi ya mzozo huo wa kihistoria, hali ya kisiasa nchini Thailand inachangia ugumu wa mzozo huu. Waziri Mkuu wa Thailand, Paetongtarn Shinawatra, kwa sasa amesimamishwa kazi na Mahakama ya Katiba baada ya kufichuka kuwa alimkashifu mkuu wa jeshi la Thailand wakati akizungumza na Mwenyekiti wa Seneti wa Kambodia, Hun Sen, ambaye ana ushawishi mkubwa nchini Kambodia na anatambulika kama kiongozi halisi wa nchi hiyo. Katika mazungumzo hayo yaliyovuja, Paetongtarn alimwita Hun Sen 'mjomba' na kuahidi kufanya chochote anachotaka, jambo lililozua ukosoaji mkubwa nchini Thailand na kudhoofisha msimamo wake.
Mapigano ya tarehe 24 Julai yalianza takriban saa 2:30 asubuhi katika eneo la mpaka kati ya Mkoa wa Surin mashariki mwa Thailand na Mkoa wa Oddar Meanchey kaskazini magharibi mwa Kambodia. Nchi zote mbili zinatupiana lawama, kila moja ikidai kuwa nyingine ndiyo ilianza shambulio. Jeshi la Thailand linadai kwamba mapigano yalianza baada ya kusikia sauti za ndege zisizo na rubani (drones) zikizunguka angani kabla ya wanajeshi sita wa Kambodia wenye silaha kukaribia kambi za Thailand na kuanza kufyatua risasi. Pia wameituhumu Kambodia kwa makusudi kutumia roketi za BM-21 zenye uwezo wa kurusha kwa wingi (multiple rocket launcher) kulenga maeneo yenye raia wengi, na hivyo kusababisha vifo vingi. Kama matokeo, Thailand ililazimika kuwaokoa haraka zaidi ya raia elfu arobaini kutoka eneo hilo na ilipeleka ndege zake za kivita za F-16 kujibu mashambulizi.
Naibu Waziri Mkuu wa Thailand na Waziri wa Mambo ya Ndani, Phumtham Wechayachai, ambaye anashikilia nafasi ya kaimu Waziri Mkuu, alithibitisha tarehe 23 Julai kuwa wanajeshi wa Thailand walijeruhiwa na mabomu ya ardhini yaliyotegwa na Kambodia. Hii ilipelekea kufukuzwa kwa balozi wa Kambodia nchini Thailand na kuitwa nyumbani kwa balozi wa Thailand nchini Kambodia.
Kwa upande mwingine, Kambodia imekanusha madai ya kutega mabomu ya ardhini na kusisitiza kuwa Thailand ndiyo ilianzisha mashambulizi. Wizara ya Ulinzi ya Kambodia ilisema tarehe 24 Julai kwamba walijibu tu kwa kujilinda baada ya kushambuliwa kwanza na jeshi la Thailand. Hun Sen aliwahimiza wanajeshi wake kuwa watulivu na kujiamini licha ya mashambulizi ya mizinga kutoka Thailand.
Licha ya mvutano mkubwa, wachambuzi wengi wanabashiri kuwa mzozo huu hautasababisha vita kamili kati ya nchi hizi mbili. Hii ni kwa sababu nchi zote mbili zinakabiliwa na matatizo ya ndani yanayoweza kuathiri uwezo wao wa kuingia vitani. BBC imedokeza kuwa Kambodia inakabiliwa na changamoto za kiuchumi, na Thailand inakabiliwa na migogoro mikubwa ya kisiasa. Ingawa Thailand ina nguvu zaidi kijeshi na kiuchumi kuliko Kambodia, migogoro ya kisiasa ndani ya Thailand, kama inavyoonekana katika kesi ya Waziri Mkuu Paetongtarn, inaweza kudhoofisha uwezo wake wa kushughulikia migogoro ya kimataifa kwa ufanisi.