Katika hatua ya kipekee na inayoashiria ushawishi unaokua wa makampuni makubwa ya teknolojia, mji mdogo ulioko kusini kabisa mwa jimbo la Texas, nchini Marekani, umebadilishwa jina rasmi na sasa utajulikana kama 'Starbase'. Eneo hili linapakana na kituo muhimu cha kurushia vyombo vya anga cha kampuni ya SpaceX, inayomilikiwa na bilionea mashuhuri, Bwana Elon Musk. Hatua hii inamaanisha kuwa, kimsingi, eneo hilo linageuka kuwa aina ya mji unaomilikiwa au kutawaliwa na kampuni hiyo.
Kwa mujibu wa taarifa zilizotolewa na vyombo vya habari vya kimataifa kama vile Bloomberg News, wakazi wa Jimbo la Cameron County, ambalo mji huu unapatikana, walipiga kura Mei 3, 2025, na kuafiki kwa wingi mkubwa (kura 216 za ndiyo dhidi ya 6 za hapana) kubadilisha jina la eneo lao kuwa Starbase. Ikumbukwe kuwa idadi kubwa ya wakazi wanaostahili kupiga kura katika eneo hilo, wapatao 283, ni wafanyakazi wa kampuni ya SpaceX. Starbase ni mji mdogo wenye eneo la kilomita za mraba takriban 4.6, ukiwa umelala karibu na pwani na mpaka wa Marekani na Mexico.
Mchakato wa kuanzisha serikali yake ya mtaa ulianza mwishoni mwa mwaka jana, ambapo wafanyakazi wa SpaceX waliwasilisha ombi katika Mahakama ya Jimbo la Cameron County kuomba eneo hilo litambuliwe kama mamlaka mpya ya serikali za mitaa. Ikiwa Jaji wa Jimbo ataafiki matokeo ya kura ya maoni ya wakazi, Starbase itatambulika rasmi kama mamlaka ya serikali za mitaa ndani ya jimbo la Texas.
Kufuatia matokeo hayo ya kura, Bwana Elon Musk aliandika kwenye mtandao wa X (zamani Twitter) akionesha furaha yake kubwa, "Texas, Starbase sasa ni mji halisi!" Musk amekuwa akionesha dhamira yake ya kuufanya mji wa Starbase kuwa mji huru na wa kujitegemea kwa miaka kadhaa sasa.
Hata hivyo, kuanzishwa kwa mji huo hakumaanishi kuwa Bwana Musk au SpaceX watakuwa na uhuru kamili wa kupitisha sheria au kanuni zozote wanazotaka. Lakini, kama ilivyoripotiwa na Bloomberg, watapewa mamlaka ya kipekee ya kuamua mipango mikuu ya maendeleo ya mji huo. Baraza jipya la jiji litakalochaguliwa litakuwa na mamlaka ya kufanya maamuzi kuhusu matumizi ya ardhi, miradi ya ujenzi, na masuala mengine muhimu ya kimji.
Pamoja na matarajio mazuri, baadhi ya wasiwasi umeinuliwa. Shirika la habari la AP liliripoti kuwa kuna baadhi ya watu wanahofia kuwa kuanzishwa kwa mji rasmi wa kampuni kunaweza kumuwezesha Bwana Musk kupanua udhibiti wake binafsi juu ya eneo hilo na pengine kutumia vibaya mamlaka yake. Hii inajumuisha uwezekano wa kufunga fukwe za umma na mbuga za serikali zilizo karibu na kituo cha kurushia vyombo vya anga wakati wa uzinduzi, jambo ambalo linaweza kuwa kero kwa umma.
Jimbo la Cameron County lilionekana kuunga mkono hatua hiyo, likieleza kwenye mtandao wa X kuwa "kuwa mji kutasaidia kuendelea kujenga jamii bora zaidi kwa ajili ya wale wanaojenga mustakabali wa binadamu angani."
Pamoja na kupiga kura kubadili jina na kuwa mamlaka ya mtaa, wakazi wa eneo hilo pia walipitisha maafisa watatu wa kwanza kuchaguliwa kuongoza mji wao: Meya na madiwani wawili. Maafisa wote waliochaguliwa ni wafanyakazi wa zamani au wa sasa wa SpaceX, na walichaguliwa bila kupingwa, jambo linaloonesha wazi ushawishi wa kampuni katika ngazi ya serikali ya mtaa. Hatua hii inafungua ukurasa mpya katika uhusiano kati ya makampuni makubwa ya teknolojia na serikali za mitaa, hasa katika maeneo ambapo shughuli za makampuni hayo zina ushawishi mkubwa.