Shirika la kimataifa la tathmini ya mikopo, Moody's, limechukua hatua ya kushusha hadhi ya uwezo wa kukopa wa Marekani kutoka kiwango cha juu kabisa cha ‘Aaa’ hadi ‘Aa1’. Hatua hii imetafsiriwa na wachambuzi wengi wa masuala ya uchumi kama kengele ya tahadhari inayoashiria kuwa kuna haja ya dharura kwa serikali ya Marekani kuchukua hatua madhubuti kukabiliana na tatizo la nakisi kubwa ya bajeti na ongezeko la deni la taifa. Kushushwa huku kwa hadhi kunaweza kuwa na athari pana kwa masoko ya fedha duniani.
Moody's imeeleza kuwa sababu kuu ya uamuzi huu ni matatizo yanayohusu matumizi makubwa ya serikali ya shirikisho ya Marekani. Tatizo hili limekuwa likijadiliwa kwa muda mrefu na wataalamu wa masuala ya fedha wa Wall Street, wakilitaja kama "kifaru mweusi aliye wazi" – yaani, hatari kubwa inayoonekana na inayoweza kutabirika, lakini ambayo mara nyingi hupuuzwa hadi pale inapokuwa imechelewa. Hii inamaanisha kuwa dalili za matatizo ya kifedha ya Marekani zilikuwepo, lakini hazikushughulikiwa kwa uzito unaostahili.
Katika taarifa yake ya kushusha hadhi, Moody's ilibainisha kuwa ikilinganishwa na nchi nyingine zenye hadhi ya juu ya 'Aaa', Marekani ina uwiano mkubwa zaidi wa deni la serikali kulinganisha na pato lake la taifa (GDP), na pia sehemu kubwa ya matumizi yake ya bajeti inaelekezwa kwenye malipo ya riba ya madeni. Hali hii inaifanya Marekani kuwa katika nafasi dhaifu zaidi kiuchumi kuliko mataifa mengine yanayofanana nayo kwa hadhi ya mikopo.
Shirika hilo lilikosoa vikali tawala zilizopita za Marekani na Bunge la nchi hiyo (Congress) kwa kushindwa mara kwa mara kufikia makubaliano juu ya hatua za kimsingi ambazo zingeweza kubadili mwenendo wa nakisi kubwa za bajeti zinazojitokeza kila mwaka na gharama zinazoongezeka za kulipia riba ya deni. "Kwa mipango ya marekebisho ya kifedha inayojadiliwa sasa, hatutarajii kuona upungufu mkubwa wa matumizi ya lazima na ukubwa wa nakisi ya bajeti kwa miaka mingi ijayo," ilionya ripoti ya Moody's.
Aidha, Moody's inakadiria kuwa sehemu ya matumizi ya lazima katika bajeti ya serikali ya shirikisho ya Marekani, ambayo yanajumuisha gharama za kulipa riba ya dhamana za serikali (国債), ilikuwa asilimia 73 mwaka jana, lakini inatarajiwa kuongezeka hadi asilimia 78 ifikapo mwaka 2035. Hii inaonyesha kuwa mzigo wa deni unaendelea kuongezeka na kutumia sehemu kubwa ya rasilimali za nchi.
Wataalamu mashuhuri wa masuala ya fedha wamekuwa wakitoa maonyo yao kuhusu hali hii. Howard Marks, Mwenyekiti wa Oaktree Capital, anayefahamika kama "nguli wa Wall Street," amesema kuwa hatari kubwa zaidi kwa uchumi wa Marekani ni mwendelezo wa nakisi ya bajeti ya serikali ya shirikisho. Alionya, "Marekani inajiendesha kama mtu mwenye kadi ya mkopo isiyo na ukomo na asiyepokea ankara. Siku ankara hiyo itakapofika, litakuwa tatizo kubwa sana."
Ray Dalio, mwanzilishi wa Bridgewater Associates, ambayo ni kampuni kubwa zaidi duniani ya uwekezaji wa ua (hedge fund), pia amesisitiza kuwa ongezeko la deni la serikali ya Marekani linaonekana kutokuwa endelevu. Amehimiza haja ya mabadiliko ya kisera ili kupunguza nakisi ya bajeti hadi kufikia takriban asilimia 3 ya Pato la Taifa (GDP).
Hata Warren Buffett, Mwenyekiti wa Berkshire Hathaway na mmoja wa wawekezaji matajiri na wenye ushawishi mkubwa duniani, hivi karibuni alizungumzia suala la kupunguza nakisi ya bajeti katika mkutano mkuu wa mwaka wa wanahisa wa kampuni yake. Alisema, "Sio jambo ambalo ningependa kulifanya, lakini nadhani ni jambo ambalo linapaswa kufanywa. Inaonekana Bunge halifanyi kazi hiyo."
Licha ya uzito wa hoja za Moody's, kuna baadhi ya wachambuzi wanaotilia shaka nia ya kisiasa ya tangazo hili na hivyo kupuuza uwezekano wa kuwa na athari kubwa sokoni. Wanaeleza kuwa tangazo la kushushwa hadhi limetolewa wakati ambapo mpango mkubwa wa kupunguza kodi unaoongozwa na Rais Trump umeshindwa kupita katika kamati ya Baraza la Wawakilishi la Marekani (siku ya kutolewa kwa tangazo hilo), jambo linaloweza kuashiria kuwa tangazo hilo linatumika kisiasa.
Joseph LaVorgna, aliyekuwa mchumi mkuu katika Baraza la Kitaifa la Uchumi (NEC) wakati wa utawala wa kwanza wa Rais Trump, aliliambia shirika la habari la Bloomberg kuwa muda wa kutolewa kwa tangazo hili la marekebisho ya hadhi ni "wa kushangaza sana." Alifafanua kuwa watu wenye msimamo mkali kuhusu nidhamu ya kifedha ("fiscal hawks") watatumia tangazo hili kuimarisha hoja zao za kutaka mtazamo makini zaidi kuhusu masuala ya bajeti.
Hata hivyo, wengi wanasisitiza kuwa kuna haja ya kuzingatia kwa makini sababu zilizotolewa na Moody's. Katika mazingira ambapo tayari kuna wasiwasi sokoni kutokana na kutokuwa na uhakika wa sera za ushuru wa forodha, hatua hii isiyotarajiwa ya kushushwa hadhi inaweza kuwa na athari mbaya za muda mfupi sokoni.
Spencer Hakimi, Afisa Mtendaji Mkuu wa kampuni ya uwekezaji ya Tolu Capital Management, alitoa maoni yake akisema, "Kushushwa kwa hadhi na Moody's ni mwendelezo wa historia ndefu ya kutowajibika kifedha kwa upande wa Marekani." Alionya kuwa hatimaye, hali hii itasababisha gharama kubwa zaidi za kukopa sio tu kwa sekta ya umma ya Marekani, bali pia kwa sekta binafsi.