Kundi la Houthi nchini Yemen limetangaza rasmi kuwa litashambulia meli zote zinazomilikiwa na kampuni zinazofanya biashara na bandari za Israel, bila kujali bendera zinazopepea. Tangazo hili la kushtua, lililotolewa Jumamosi na msemaji wa Houthi, linaashiria kuanza kwa "Awamu ya Nne ya Operesheni za Kijeshi Dhidi ya Israel," likiongeza wasiwasi kuhusu usalama wa bahari na biashara ya kimataifa.
Kulingana na shirika la habari la Reuters, Houthi wameonya kuwa iwapo kampuni zitapuuza onyo lao, meli zao zitashambuliwa popote zitakapokuwa, bila kujali ziko eneo gani. Kauli hii inaashiria upanuzi mkubwa wa eneo la operesheni zao, ambalo hapo awali lilijikita zaidi katika Bahari ya Shamu na Ghuba ya Aden.
"Tunatoa wito kwa mataifa yote," msemaji huyo alisisitiza, "ikiwa hawataki kuona hali hii ikiongezeka, wanapaswa kushinikiza adui (Israel) kusitisha uvamizi wake na kuondoa mzingiro wa Ukanda wa Gaza." Wito huu unaonekana kama shinikizo la kimataifa kwa mataifa yenye ushawishi kuingilia kati katika mzozo wa Israel na Hamas.
Kundi la Houthi, linaloungwa mkono na Iran, lilianza kushambulia meli zinazohusiana na Israel tangu Oktoba 2023, baada ya kuanza kwa vita kati ya Israel na Hamas. Hatua hiyo ilidaiwa kuwa ni kuonyesha mshikamano na Wapalestina. Mashambulizi haya yamesababisha usumbufu mkubwa kwa meli za biashara duniani na kulazimisha meli nyingi kupitia njia ndefu zaidi kuzunguka Afrika.
Israel imejibu mashambulizi ya Houthi kwa kufanya mashambulizi ya anga kwenye bandari kama vile Hodeidah nchini Yemen, ikijaribu kudhoofisha uwezo wa Houthi. Mwezi Mei, Marekani na Houthi walifikia makubaliano yaliyosimamiwa na Oman, ambapo Marekani ingesitisha mashambulizi ya anga na Houthi wasitishe mashambulizi dhidi ya meli. Hata hivyo, Houthi walifafanua wazi kuwa makubaliano hayo hayaimhusu Israel, jambo ambalo Marekani ililikubali.
Tangazo hili jipya la Houthi linaongeza utata katika eneo ambalo tayari linafukuta, likitishia usalama wa njia kuu za biashara duniani. Ni muhimu kwa jumuiya ya kimataifa kutafuta suluhisho la kudumu la amani ili kuzuia kuongezeka zaidi kwa mzozo huu.