Katika kile kinachoashiria kurejea kwa 'jino kwa jino' katika ardhi yenye mgogoro ya Mashariki ya Kati, Jeshi la Ulinzi la Israel (IDF) likishirikiana na Shirika la Kijasusi la Ndani (Shin Bet), limetangaza kufanya operesheni nzito iliyopelekea kifo cha mmoja wa vigogo wa juu wa kundi la wanamgambo wa Hamas. Tukio hili linatajwa kuwa linaweza kuvuruga kabisa makubaliano ya kusitisha mapigano ambayo yamekuwa yakishikiliwa kwa uzi mwembamba tangu mwezi Oktoba.
Kwa mujibu wa taarifa rasmi iliyotolewa siku ya tarehe 13, Israel imethibitisha kumuua Raed Saad, ambaye anatajwa kuwa 'ubongo' na mkuu wa kitengo cha uzalishaji wa silaha ndani ya kundi la Hamas. Saad, ambaye pia anafahamika kwa jina la Abu Muaz, aliuawa kupitia shambulio la anga lililolenga gari alilokuwamo katika Ukanda wa Gaza.
Kisasi cha Damu na Mkakati wa Kijeshi
Taarifa za kijeshi zinaeleza kuwa operesheni hii haikukurupuka, bali ilikuwa ni jibu la mapigo baada ya wanajeshi wawili wa Israel kujeruhiwa vibaya wakati wakitekeleza majukumu ya kuharibu miundombinu ya mahandaki kusini mwa Gaza. "Hatuwezi kuvumilia mashambulizi dhidi ya askari wetu; kifo cha Raed Saad ni ujumbe mzito kwamba mkono wa dola ni mrefu," kilikaririwa chanzo kimoja cha kijeshi.
Raed Saad si mtu wa kawaida katika safu ya uongozi wa Hamas. Anatajwa kuwa mmoja wa nguzo kuu mbili za tawi la kijeshi la *Al-Qassam Brigades*, akishirikiana bega kwa bega na kamanda Iz al-Din al-Haddad. Israel inamtuhumu Saad kuwa mmoja wa waratibu wakuu wa shambulio la kushtukiza la tarehe 7 Oktoba 2023, tukio ambalo lilibadili sura ya usalama katika eneo hilo. Kuondolewa kwake ni pigo kubwa kwa mfumo wa lojistiki na utengenezaji wa silaha wa Hamas.
Simanzi na Utata wa Kiraia Gaza
Wakati Israel ikisherehekea kile inachokiita ushindi wa kiintelijensia, upande wa Hamas umetoa taarifa tofauti yenye kuibua hisia kali. Kupitia msemaji wa Ulinzi wa Raia (Civil Defense) huko Gaza, imeelezwa kuwa ndege za vita za Israel zilishambulia gari la kiraia aina ya *Jeep* katika eneo la mzunguko (roundabout) katikati ya Gaza City.
"Makombora matatu yalielekezwa kwenye gari la kiraia lisilo na hatia. Watu watano wamepoteza maisha papo hapo," ilisema taarifa hiyo, ingawa haikuthibitisha wala kukanusha kama Raed Saad alikuwa mmoja wa waliouawa. Ukimya huu wa Hamas kuhusu kifo cha kiongozi wao unazidi kuongeza wingu la mashaka juu ya hatima ya makamanda wao waandamizi.
Mtihani Mgumu kwa Marekani na Washirika
Tukio hili la kuuawa kwa kiongozi wa ngazi ya juu namna hii ni la kwanza kutokea tangu kuanza kwa utekelezaji wa makubaliano ya kusitisha mapigano mwezi Oktoba. Wachambuzi wa masuala ya kidiplomasia, akiwemo mwandishi wa jarida la *Wall Street Journal (WSJ)*, wanaonya kuwa kitendo hiki ni "jaribio la moto" kwa uimara wa makubaliano hayo ambayo yamekuwa yakishinikizwa kwa nguvu na Marekani.
Hali hii inaiweka meza ya mazungumzo katika wakati mgumu, huku hofu ikitanda kuwa huenda Hamas wakajibu mapigo kwa nguvu kubwa, jambo linaweza kurejesha nyuma hatua zote za kuelekea amani iliyokuwa imeanza kurejea kwa kusuasua. Macho na masikio ya jumuiya ya kimataifa sasa yameelekezwa Gaza na Tel Aviv, kusubiri kuona nini kitafuata katika sakata hili lisiloisha.