Bunge la Uingereza limetikisa misingi ya sheria za karne ya 19 kwa kupiga kura kufuta sheria kandamizi zilizoweka adhabu kali kwa wanawake wanaotoa mimba. Hatua hii muhimu, iliyoripotiwa na vyombo vya habari vya kimataifa kama Reuters mnamo Juni 17, inaashiria mageuzi makubwa katika haki za wanawake nchini humo.
Katika kura huru iliyofanyika bungeni, Mswada wa Marekebisho ya Sheria ulipitishwa kwa kura 397 za ndiyo dhidi ya 137 za hapana. Mswada huu unalenga kufuta kifungu cha sheria ya mwaka 1861, iliyopitishwa na bunge lililokuwa na wanaume pekee, ambacho kilifanya utoaji mimba kuwa kosa la jinai na kuweka adhabu ya kifungo cha maisha jela.
Hapo awali, huko Uingereza (England na Wales), utoaji mimba uliruhusiwa tu ndani ya wiki 24 za ujauzito na kwa idhini ya madaktari wawili. Kesi zote nje ya masharti hayo zilichukuliwa kama haramu. Ingawa sheria ilirekebishwa kidogo mwaka 1967 kuruhusu utoaji mimba katika hali maalum, kifungu cha adhabu ya jinai cha karne ya 19 kilibaki pale pale.
Ingawa ilikuwa nadra kwa wanawake kufunguliwa mashtaka kwa utoaji mimba nchini Uingereza, idadi ya mashtaka iliongezeka wakati wa janga la UVIKO-19. Kipindi hicho, wanawake wajawazito chini ya wiki 10 waliruhusiwa kupata dawa za kutoa mimba kwa njia ya simu au mtandaoni na kufanya utaratibu huo wakiwa nyumbani, jambo lililosababisha kuongezeka kwa kesi.
Mbunge wa Chama cha Labour, Thangam Debbonaire (Tonnia Antoniazzi), ambaye alianzisha mswada huu, alisema kuwa sheria ya sasa imetumika kuwachunguza wanawake zaidi ya 100 katika miaka mitano iliyopita. "Kila kesi kati ya hizi ni janga lililosababishwa na sheria za kizamani za utoaji mimba," alisema, akisisitiza kuwa "sasa ni wakati wa kukomesha ukosefu huu wa haki."
Kwa mujibu wa Chuo cha Madaktari wa Uzazi na Wanawake cha Uingereza (Royal College of Obstetricians and Gynaecologists), ni wanawake watatu tu waliofungwa kwa utoaji mimba haramu nchini Uingereza kati ya mwaka 1861 na 2022. Hata hivyo, tangu mwaka 2022, wanawake sita wameshtakiwa kwa utoaji mimba haramu, na mmoja wao amehukumiwa na kuwekwa gerezani.
Ni muhimu kutambua kwamba mswada huu uliopitishwa na Bunge la Chini (House of Commons) bado unahitaji kupitia hatua za ziada, ikiwemo kuidhinishwa na Bunge la Juu (House of Lords). Reuters imeripoti kuwa bado kuna uwezekano wa kufanya marekebisho makubwa au hata kuufuta mswada huu kabisa kabla haujawa sheria kamili.