Serikali ya Tanzania imeendelea kuweka mkazo mkubwa katika jitihada za kuifanya nchi ijitosheleze kwa nishati ya umeme, ikilenga kuondokana na utegemezi wa chanzo kimoja, hasa umeme wa maji ambao mara nyingi huathiriwa na mabadiliko ya tabianchi. Katika mkakati huu, vyanzo mbadala vya nishati jadidifu, ikiwemo nishati ya jotoardhi, vimepewa kipaumbele cha juu.
Ili kuthibitisha dhamira hiyo, Naibu Katibu Mkuu wa Wizara ya Nishati, Dk. James Mataragio, amefanya ziara ya kikazi mkoani Mbeya kukagua maendeleo ya mradi muhimu wa jotoardhi wa Ziwa Ngozi, uliopo wilayani Rungwe. Akiwa katika eneo la mradi, Dk. Mataragio alitoa maagizo mazito kwa Shirika la Umeme Tanzania (TANESCO) na Kampuni yake tanzu ya Uendelezaji Jotoardhi (TGDC).
Agizo kuu la Naibu Katibu Mkuu linahusu kasi ya utekelezaji, hasa kuhakikisha kuwa vifaa vyote vinavyohitajika kwa ajili ya shughuli za uhakiki wa rasilimali hiyo vinafika eneo la mradi bila kuchelewa. Dk. Mataragio alisisitiza kuwa vifaa hivyo vinapaswa kununuliwa na kusafirishwa kwa pamoja ili kuepuka mkwamo wa kazi unaoweza kutokea.
"Mradi huu lazima ukamilike kwa wakati kwa sababu una umuhimu mkubwa kwa taifa," alisema Dk. Mataragio. Alikumbusha kuwa utekelezaji wa miradi ya jotoardhi ni sehemu ya utekelezaji wa Sera ya Taifa ya Nishati ya Mwaka 2015, ambayo inahimiza Tanzania kuwa na vyanzo mchanganyiko vya kuzalisha umeme (generation mix).
Mradi wa Ziwa Ngozi pekee unatarajiwa kuchangia megawati 70 (MW 70) kwenye gridi ya taifa pindi utakapokamilika.
Zaidi ya hayo, Dk. Mataragio alieleza kuwa mipango hii inaungwa mkono na Mpango wa Taifa wa Nishati (National Energy Compact), unaoweka lengo la Tanzania kufikia uzalishaji wa megawati 130 za umeme wa jotoardhi ifikapo mwaka 2030. Vilevile, Dira ya Taifa ya Maendeleo ya 2050 inasisitiza umuhimu wa kuwa na vyanzo mseto vya nishati ili kukuza uchumi imara wa viwanda.
Kwa upande wake, Meneja Mkuu wa TGDC, Mhandisi Mathew Mwangomba, alimhakikishia Naibu Katibu Mkuu kwamba maagizo yote yaliyotolewa na serikali yatafanyiwa kazi kwa ufanisi mkubwa ili kuhakikisha mradi unakamilika kulingana na ratiba iliyopangwa.
Akitoa taarifa ya maendeleo, Mha. Mwangomba alifafanua kuwa kazi za uhakiki wa rasilimali jotoardhi katika mradi huo zimefikia takriban asilimia 60. "Tuna matumaini makubwa kwamba ndani ya kipindi cha miezi sita ijayo, tutakuwa tumekamilisha shughuli za uhakiki katika vile visima vitatu vya awali," aliongeza Mha. Mwangomba.
Katika ziara hiyo muhimu, Dk. Mataragio aliandamana na Kamishna wa Umeme na Nishati Jadidifu, Mhandisi Innocent Luoga, pamoja na watendaji wengine kutoka Wizara ya Nishati na TANESCO.