Shirika la Reli Tanzania (TRC) limepiga hatua kubwa kuelekea kuboresha huduma za usafirishaji wa mizigo kwa kukamilisha kwa mafanikio majaribio ya mabehewa 264 yaliyoundwa mahsusi kwa ajili ya reli yake ya kisasa (SGR). Mabehewa haya, ambayo yaliwasili nchini mnamo Desemba mwaka uliopita, yamefanyiwa tathmini ya kina na Mamlaka ya Udhibiti wa Usafiri Ardhini (LATRA) kwa muda wa mwezi mmoja. Ukaguzi huu ulikuwa muhimu ili kuhakikisha ubora, uimara, na ufanisi wa mabehewa hayo kabla ya kuanza kutumika rasmi katika shughuli za usafirishaji.
Akizungumzia hatua hii muhimu, Mkuu wa Kitengo cha Habari na Uhusiano wa TRC, Bwana Fredy Mwanjala, alieleza kuwa LATRA ilifanya ukaguzi wa kina sana kwa mabehewa yote, ambayo yanajumuisha mabehewa 200 ya kubeba makontena na mabehewa 64 ya kubeba mizigo isiyofungwa kwenye makontena. Matokeo ya majaribio hayo yameonyesha kuwa mabehewa yana uwezo wa kusafirisha mizigo kwa kasi ya hadi kilometa 120 kwa saa. Aidha, mifumo muhimu ya mabehewa hayo, kama vile breki na utendaji wake katika kona za reli, ilionyesha matokeo yanayoridhisha.
"Kukamilika kwa majaribio ya mabehewa haya ni mafanikio makubwa na hatua muhimu sana kuelekea kuanza rasmi kwa usafirishaji wa mizigo kwa kutumia reli yetu ya kisasa ya SGR," alisema Bwana Mwanjala. Aliongeza kuwa mabehewa haya ni sehemu tu ya mabehewa mengi zaidi, ambapo jumla ya mabehewa 1,430 yanatengenezwa na kampuni ya CRRC kutoka nchini China kwa ajili ya TRC.
Mkurugenzi Mkuu wa TRC, Bwana Masanja Kadogosa, alijitokeza kuwahakikishia wafanyabiashara nchini kuwa huduma za treni ya mizigo zitakuwa za uhakika na zitategemewa. Alifafanua kuwa mikataba rasmi ya usafirishaji itakuwa sehemu muhimu ya mpango mzima wa kuhakikisha kuwa mizigo inafika kwa wakati uliopangwa na kwa usalama.
“Mikataba hii itawawezesha wafanyabiashara kuwa na uhakika kamili kuhusu muda wa usafirishaji wa mizigo yao, jambo ambalo litapunguza kwa kiasi kikubwa changamoto nyingi ambazo wanakutana nazo hivi sasa katika usafirishaji,” alieleza Bwana Kadogosa.
Kulingana na Bwana Kadogosa, TRC haitarajii kuchukua mizigo yote inayosafirishwa kwa sasa na malori mara moja. Badala yake, shirika hilo litajenga bandari kavu katika maeneo mbalimbali ya nchi ambazo zitakuwa kama vituo vikuu vya kupokea mizigo kabla ya kusafirishwa kwa treni hadi bandari kavu nyingine karibu na maeneo yanayolengwa, ambapo mizigo hiyo itapakuliwa na kuendelea kusafirishwa kwa malori hadi kwenye maeneo husika.
“Hatutakuwa na haja ya kuona malori yakisafiri moja kwa moja kutoka Dar es Salaam hadi nchi kama Rwanda. Badala yake, tutakuwa na kituo muhimu mfano Isaka, ambako treni itashusha mizigo, na kisha malori yataisafirisha mizigo hiyo hadi Kigali kupitia mpaka wa Rusumo,” alifafanua Bwana Kadogosa akitoa mfano wa jinsi mfumo huo utakavyofanya kazi.
Aliongeza kuwa huduma hii mpya ya usafirishaji wa mizigo kwa reli itasaidia kwa kiasi kikubwa kupunguza gharama za mafuta yanayotumika kwa malori, kupunguza muda unaopotea barabarani kutokana na msongamano na ajali, kupunguza uharibifu wa miundombinu ya barabara unaosababishwa na uzito wa malori, na pia kupunguza idadi ya ajali za barabarani zinazohusisha malori ya mizigo.
Bwana Kadogosa pia alibainisha kuwa tayari reli ya SGR imeanza kuvutia wawekezaji wakubwa ndani na nje ya nchi. Alitoa mfano wa mwekezaji mmoja kutoka Kwala (Malaysia) ambaye ana viwanda zaidi ya 200 na anaangalia fursa za biashara nchini Tanzania kutokana na uwepo wa reli hiyo ya kisasa, akitarajia kuvutia washirika wengi zaidi wa biashara.
Serikali ya Tanzania ina mpango kabambe wa kuunganisha reli hii ya SGR na nchi jirani kama vile Uganda, Sudan Kusini, Rwanda, Burundi, na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DRC), lengo likiwa ni kuimarisha biashara na ushirikiano wa kiuchumi katika eneo la Afrika Mashariki na Kati.
Akisisitiza umuhimu wa mradi huu, Bwana Kadogosa alisema kuwa faida kubwa ya mradi wa SGR kwa uchumi wa taifa itatokana na usafirishaji wa mizigo kwa kiasi kikubwa zaidi kuliko usafirishaji wa abiria. "Kwa biashara ya reli, mzigo ndio biashara kubwa. Ingawa tunatoa huduma kwa abiria, mapato yetu mengi yanatarajiwa kutokana na usafirishaji wa mizigo, na ndio maana tumejielekeza zaidi katika eneo hilo," alieleza kwa uhakika.
Kukamilika kwa majaribio ya mabehewa haya ni hatua muhimu sana kuelekea mageuzi makubwa katika sekta ya usafirishaji wa mizigo nchini Tanzania. Mageuzi haya yanatarajiwa kuimarisha uchumi kwa kupunguza gharama za usafiri, kuongeza ufanisi wa biashara ndani na nje ya nchi, na kuifanya Tanzania kuwa kitovu kikuu cha usafirishaji katika ukanda wa Afrika Mashariki.