Rais Samia Suluhu Hassan ametoa agizo la kuanza mara moja kwa mchakato wa ujenzi wa Reli ya Kisasa (SGR) kuelekea mkoani Arusha. Agizo hili linawakilisha hatua muhimu sana katika kuimarisha miundombinu ya usafiri na kuchochea ukuaji wa uchumi katika eneo hilo la kaskazini mwa Tanzania.
Mkurugenzi Mkuu wa Shirika la Reli Tanzania (TRC), Masanja Kadogosa, alitoa taarifa hii wakati akizungumza na Mkuu wa Mkoa wa Arusha, Paul Makonda, jijini Arusha. Kadogosa alifafanua kuwa agizo hilo linajumuisha ujenzi wa reli itakayoanzia Arusha na kuendelea hadi Musoma, mkoani Mara.
"Tuna mpango mkubwa sana kwa Arusha, kwa maana maelekezo mahsusi ya Rais kuanza ujenzi wa SGR kuja hapa Arusha na itaambaa ambaa kwenda hadi Musoma," alisema Kadogosa. Aliongeza kuwa mradi huu utakuwa na athari kubwa katika kukuza uchumi wa mikoa hiyo na maeneo jirani.
Alieleza kuwa ujenzi wa reli hiyo ulikuwa ni ndoto ya muda mrefu ya Baba wa Taifa, Julius Nyerere, na Rais wa Uganda, Yoweri Museveni. Walifanya jitihada kubwa kufanikisha mpango huo, lakini haukukamilika kutokana na changamoto mbalimbali. Hata hivyo, matamanio ya Baba wa Taifa ni kuona reli inaunganisha kutoka Tanga, kuelekea kaskazini, ikitumia Bandari ya Tanga, na kufika Musoma na kuvuka hadi Jinja nchini Uganda.
Kadogosa alieleza kuwa ujenzi wa SGR utakuwa na mchango mkubwa katika kukuza shughuli za kiuchumi, ikiwa ni pamoja na biashara ya magadi na nikeli. Alifafanua kuwa machimbo ya magadi yana uwezo wa kuendelea kuzalisha kwa zaidi ya miaka 100, na kuna amana kubwa ya nikeli katika maeneo ya Dutwa. Hivyo, kuna sababu za kiuchumi zinazofanya ujenzi wa reli hiyo kuwa muhimu sana kwa maendeleo ya kanda hiyo.
"Kuna magadi ambao ni uchumi mkubwa sana, yale machimbo yanaweza kuendelea zaidi ya miaka 100. Maeneo ya Dutwa kuna nikeli, kwa hiyo kuna sababu za kiuchumi kwanini hii reli ijengwe," alisema Kadogosa. Aliongeza kuwa reli hiyo itarahisisha usafirishaji wa bidhaa na malighafi, na hivyo kuchochea ukuaji wa viwanda na biashara.
Pia, alisema reli hiyo itasaidia katika usambazaji wa mafuta kutoka Uganda hadi Tanga, na kuunganisha Tanzania na masoko ya Sudan Kusini. Alieleza kuwa kutokana na umuhimu wa reli hiyo, mamlaka ya bandari inapanga kujenga bandari kavu kubwa karibu na Kiwanja cha Ndege cha Kimataifa cha Kilimanjaro (KIA). Hatua hii itarahisisha usafirishaji wa mizigo na kupunguza gharama za usafirishaji.
"Tutakapounganisha na Uganda maana yake utaunganusha na Sudan Kusini, ndio maana kwa wenzetu wa bandari wanataka kujenga bandari kavu kubwa pale karibu na KIA," alisema Kadogosa. Alisisitiza kuwa mradi huu utakuwa na manufaa makubwa kwa uchumi wa Tanzania na nchi jirani.
Mkuu wa Mkoa wa Arusha, Paul Makonda, alieleza kuwa mradi huo utakapoanza utatoa fursa nyingi za kiuchumi kwa wakazi wa mkoa huo. Alisema kuwa hata shughuli za kusambaza kokoto na mizigo zitakuwa chanzo cha mapato kwa wengi. Hii itasaidia kupunguza tatizo la ukosefu wa ajira na kuboresha maisha ya wananchi.
"Hata kusambaza kokoto sisi ni hela, malori ya kusambaza mizigo ni hela, hii ni fursa kubwa sana," alisema Makonda. Aliongeza kuwa mradi huo utaongeza uwekezaji na kuchochea maendeleo ya mkoa wa Arusha na mikoa jirani.
Agizo la Rais Samia linaashiria nia ya serikali kuwekeza katika miundombinu muhimu ili kuchochea ukuaji wa uchumi na kuboresha maisha ya wananchi. Ujenzi wa SGR kuelekea Arusha na Musoma unatarajiwa kuleta mabadiliko makubwa katika usafiri na uchumi wa kanda ya kaskazini mwa Tanzania.