Mfuko wa Maendeleo ya Jamii (TASAF) umepiga hatua kubwa katika kuboresha maisha ya kaya maskini nchini Tanzania kupitia programu yake bunifu ya utoaji wa ruzuku ya fedha. Matokeo chanya ya mpango huu yanaonekana wazi, kwani baadhi ya watoto kutoka familia zinazonufaika sasa wanaendelea na masomo yao hadi ngazi ya vyuo vikuu.
Mratibu wa malipo ya kielektroniki wa TASAF, Bi. Josephine Joseph, alieleza kwa fahari kuwa juhudi zinazofanywa na mfuko zimewezesha watoto kutoka katika kaya duni kuhudhuria shule kwa ukamilifu, kufanya vizuri katika mitihani yao, na hatimaye kupata nafasi ya kuendelea na elimu ya juu. Alifurahia kutangaza kuwa tayari kuna kijana mmoja ambaye amenufaika na mpango huu na amefanikiwa kuhitimu stashahada yake mwaka uliopita.
Akizungumza kwa shauku katika mkutano wa wanachama wa Chama cha Waandishi wa Habari Kusini mwa Afrika (MISA-TAN) na wadau mbalimbali wa sekta ya habari nchini, Bi. Josephine alifahamisha kuwa TASAF ilifanya mazungumzo ya kina na Bodi ya Mikopo ya Elimu ya Juu. Katika mazungumzo hayo, pande zote zilikubaliana kwa pamoja kutoa mikopo ya asilimia 100 kwa wanafunzi wanaotoka katika kaya maskini zinazonufaika na mpango wa TASAF. Alisisitiza kuwa hatua hii muhimu imechangia kwa kiasi kikubwa kuhakikisha kuwa watoto hawa wanamaliza masomo yao bila kukwazwa na changamoto za kifedha.
Kwa mujibu wa Bi. Josephine, utoaji wa ruzuku ya fedha umewezesha asilimia 60 ya watoto kutoka kaya maskini kuhudhuria shule kwa ufanisi na kupata huduma muhimu za kliniki inavyostahili. Aliongeza kuwa TASAF pia imewezesha makundi 68,000 nchini kote kuweka akiba ya fedha kiasi cha Shilingi bilioni 7.8 za Kitanzania (TZS) baada ya kupokea ruzuku hiyo. Akiba hii imeelekezwa katika miradi mbalimbali ya maendeleo inayowanufaisha moja kwa moja.
Utafiti uliofanywa mwaka 2018 na Ofisi ya Taifa ya Takwimu (NBS) ulibaini kuwa bila kuwepo kwa mpango wa TASAF, kiwango cha umasikini nchini kingeweza kuongezeka kwa asilimia moja, kutoka asilimia 7 hadi kufikia asilimia 8. Hii inaonyesha wazi umuhimu wa TASAF katika kupunguza umasikini nchini.
Bi. Josephine alitoa pongezi za dhati kwa vyombo vya habari kwa mchango wao mkubwa katika kuelimisha jamii kuhusu kazi zinazofanywa na TASAF. Alikiri kuwa mwanzoni mwa mpango huo, kulikuwa na changamoto za uelewa miongoni mwa wananchi, lakini sasa mpango huo umeonekana kuwa nyenzo muhimu sana katika kuinua hali ya maisha ya wananchi na kuchochea maendeleo ya kiuchumi kwa ujumla.