Wakala wa Taifa wa Hifadhi ya Chakula (NFRA) umewahakikishia wananchi kuwa una akiba ya kutosha ya chakula katika maghala yake, huku ukiendelea na jitihada za kupanua uwezo wake wa kuhifadhi na kuuza mazao katika masoko ya ndani na nje ya nchi.
Mkurugenzi Mkuu wa NFRA, Dk. Andrew Komba, alisema kuwa taasisi hiyo imefanikiwa kuongeza uwezo wake wa kuhifadhi chakula na kuuza takriban tani 600,000 za nafaka katika masoko ya kimataifa. Akizungumza na waandishi wa habari jijini Dar es Salaam, Dk. Komba alieleza kuwa kati ya mwezi Julai na Novemba mwaka jana, NFRA ilinunua tani 479,000 za mazao kutoka kwa wakulima, kiwango ambacho hakijawahi kufikiwa katika historia ya taasisi hiyo.
Kwa sasa, NFRA ina jumla ya tani 776,000 za chakula katika maghala yake. Kati ya hizo, tani 400,000 zinatarajiwa kuuzwa katika masoko ya ndani na nje ya nchi, huku tani 300,000 zikihifadhiwa kwa ajili ya kuhakikisha usalama wa chakula wa taifa. Dk. Komba alisisitiza kuwa endapo uzalishaji wa chakula nchini utapungua kwa sababu yoyote ile, akiba iliyopo ina uwezo wa kulisha taifa zima kwa mwaka mzima.
"NFRA ina akiba kubwa ya chakula inayowezesha nchi kufanya biashara ya kuuza mazao katika masoko ya ndani na nje. Lakini pia, tuna akiba ya kutosha ambayo itasaidia kulisha taifa endapo kutatokea majanga ya njaa au maafa mengine," alisema Dk. Komba.
Aliongeza kuwa katika miaka ya nyuma, NFRA ilikuwa na uwezo wa kuuza kati ya tani 50,000 na 60,000 pekee katika masoko ya kimataifa. Hata hivyo, kutokana na ongezeko kubwa la uwezo wa kuhifadhi chakula, sasa taasisi hiyo ina uwezo wa kuuza kiwango kikubwa zaidi, hali ambayo inachangia kuongeza kipato cha wakulima na kuipatia nchi faida kutokana na mauzo ya nafaka nje ya nchi.
Katika mwaka wa fedha 2023/2024, NFRA ilikuwa na uwezo wa kuhifadhi tani 351,000. Lakini hivi sasa, uwezo wake umeongezeka na kufikia tani 776,000. Taasisi hiyo imefanikiwa kukusanya takriban shilingi bilioni 540 kutokana na mauzo ya nafaka. Fedha hizi zimeelekezwa katika upanuzi wa miundombinu, ukarabati wa maghala, na kuboresha utendaji kazi wa NFRA.
"Mafanikio haya makubwa yanatokana na juhudi za Rais Samia Suluhu Hassan, ambaye kupitia ziara zake katika nchi mbalimbali, ameisaidia NFRA kupata masoko ya uhakika kwa ajili ya nafaka zetu," alisema Dk. Komba.
Kupitia Wizara ya Kilimo, serikali imeiwezesha NFRA kuwa na maghala yenye uwezo wa kuhifadhi tani 48,000. Aidha, mwaka jana, Rais Samia alikabidhi jumla ya maghala 28 yenye uwezo wa kuhifadhi tani 28,000, na hivyo kuongeza jumla ya hifadhi ya chakula hadi tani 76,000.
Zaidi ya hayo, NFRA imezindua maghala mawili mapya katika mikoa ya Katavi na Rukwa. Hatua hii inaendelea kuimarisha uwezo wa kuhifadhi chakula nchini na kuhakikisha usalama wa chakula kwa wananchi.
Katika mkakati wake wa muda mrefu, NFRA inalenga kuongeza uwezo wake wa kuhifadhi hadi tani milioni tatu ifikapo mwaka 2030. Lengo hili ni sehemu ya jitihada za serikali kuhakikisha usalama wa chakula kwa Watanzania na kupata nafasi kubwa zaidi katika soko la kimataifa la mazao.