Hifadhi ya Taifa ya Saadani, iliyopo wilayani Bagamoyo, mkoani Pwani, inazidi kung'ara kama kitovu cha utalii nchini Tanzania, si tu kwa wanyamapori na mandhari yake ya kipekee, bali pia kwa kivutio cha ajabu: mbuyu wenye taswira ya Mama Bikira Maria. Mbuyu huu umekuwa sumaku kubwa inayowavutia watalii, hususan wale wenye imani ya Kikristo, kutoka ndani na nje ya nchi.
Akizungumza na waandishi wa habari, Fredy Neston, ambaye ni mwongozaji wa watalii katika hifadhi hiyo, alithibitisha kuwa mbuyu huu umeibuka kuwa kivutio maarufu sana, hasa kwa wageni wa ndani. Waumini wa Kikristo huutembelea mti huu kwa ajili ya kufanya ibada na sala, wakitafuta faraja na majibu ya maombi yao.
Mbuyu huu wa kipekee uligunduliwa kwa mara ya kwanza mwaka 2019 na mhifadhi mmoja mahiri anayeitwa Tumaini Magesa. Tangu kugunduliwa kwake, umekuwa ukivutia umati mkubwa wa waumini, hususan wa madhehebu ya Katoliki, ambao hufika hapo kusali. Cha kushangaza, wengi wao hurudi kutoa shukrani baada ya kupata kile walichokiomba, jambo linaloimarisha imani yao na kuvutia wengine. "Tunayo vivutio vingi ndani ya hifadhi hii, lakini katika miaka ya karibuni, huu mti wa mbuyu umegeuka kuwa kivutio kikubwa. Unavuta watu wengi, na si Wakatoliki pekee, bali hata wa madhehebu mengine huja kufanya ibada katika mti huo," alisisitiza Fredy, akionyesha jinsi imani inavyounganisha watu.
Lazaro Oliver Oliveria, mzee wa Kanisa la Kiinjili la Kilutheri Tanzania (KKKT) kutoka Usharika wa Salei mkoani Arusha, ambaye alikuwa miongoni mwa wageni, alisema kuwa mbali na kuja kupumzika na kufurahia upekee wa hifadhi, wamejifunza mambo mengi ya kiimani kupitia mbuyu huo wenye taswira ya dini. Hii inaonyesha jinsi hifadhi hiyo inavyotoa fursa ya kipekee ya kiroho sambamba na utalii.
Zaidi ya hayo, Oliveria alieleza kuwa walipata fursa ya kujifunza historia na mambo ya kale yaliyopo hifadhini. Walitembelea maeneo muhimu kama vile soko la watumwa na mbuyu mwingine wa kihistoria ambao wakoloni walitumia kuwanyonga watumwa waliodhoofika kiafya. Hii inaongeza mwelekeo wa elimu ya historia katika ziara zao.
Kwa upande wake, Kaimu Mhifadhi Mkuu wa Hifadhi ya Taifa ya Saadani, Daudi Goroni, alisisitiza upekee wa hifadhi hiyo. Alieleza kuwa Saadani ni hifadhi pekee nchini ambapo mto unakutana na bahari, na pia ni eneo pekee la mazalia ya kasa nchini Tanzania. Sifa hizi za kipekee zinaifanya Saadani kuwa lulu adimu katika vivutio vya utalii na viumbe hai.
Hivyo basi, mbuyu huu wa ajabu umeongeza thamani kubwa kwa Hifadhi ya Taifa ya Saadani, ukivutia sio tu watalii wa kawaida, bali pia waumini wanaotafuta matumizi ya kiroho. Hii inatoa fursa mpya ya utalii wa imani nchini na kuonyesha jinsi vivutio vya asili vinavyoweza kuunganishwa na masuala ya kiroho na kihistoria.