Mkurugenzi Mkuu wa Mfuko wa Taifa wa Bima ya Afya (NHIF), Dk. Irene Isaka, amefichua kuwa takriban asilimia 22 ya vijana nchini Tanzania wanakabiliwa na changamoto za kiafya zinazohusiana na magonjwa yasiyoambukiza, ikiwemo masuala ya afya ya akili. Takwimu hizi, zilizokusanywa kupitia utafiti wa mwaka 2021/22, zinaonyesha mabadiliko makubwa katika aina za magonjwa yanayowaathiri vijana.
Akizungumza katika mkutano uliofanyika jijini Dodoma, ambapo alikuwa akielezea mafanikio na shughuli mbalimbali za NHIF katika kipindi cha miaka minne ya Serikali ya Awamu ya Sita inayoongozwa na Rais Samia Suluhu Hassan, Dk. Isaka aliwaasa vijana kutochukulia suala la bima ya afya kwa uzembe. Aliwahimiza kujitokeza kwa wingi kujiunga na mfuko huo ili waweze kupata matibabu yanayohitajika kwa magonjwa haya yanayoonekana kuongezeka miongoni mwao.
"Hapo zamani, tulikuwa tukihusisha magonjwa yasiyoambukiza na watu wazee zaidi, lakini kwa bahati mbaya, hali imebadilika. Tunashuhudia idadi kubwa ya vijana wakipoteza maisha kutokana na magonjwa haya. Hii ni dalili wazi kuwa kuwa na bima ya afya ni jambo la lazima kwa kila mtu, bila kujali umri," alionya Dk. Isaka. Alisisitiza kuwa bima ya afya si kitu cha kupuuza au cha kutegemea bahati, bali ni ulinzi muhimu kwa afya ya kila mwananchi.
Katika hatua nyingine, Dk. Isaka aligusia mafanikio makubwa yaliyopatikana katika kudhibiti matumizi mabaya ya fedha za mfuko. Alifichua kuwa NHIF imeweza kuokoa kiasi cha takriban Shilingi bilioni 22 za Kitanzania (TZS 22,000,000,000) ndani ya miaka minne iliyopita. Fedha hizi zilikuwa hatarini kupotea kutokana na vitendo vya udanganyifu vilivyofanywa na baadhi ya wanachama wasio waaminifu. Alisema kuwa kutokana na juhudi madhubuti za usimamizi na udhibiti, watumishi 36 kutoka vituo mbalimbali vya kutolea huduma za afya walibainika kujihusisha na udanganyifu na hatimaye kuchukuliwa hatua za kisheria.
Hivi sasa, NHIF inajivunia kuwa na ziada ya fedha kiasi cha Shilingi bilioni 95 za Kitanzania (TZS 95,000,000,000). Hii ni tofauti kubwa ikilinganishwa na miaka ya nyuma ambapo mfuko huo ulikumbana na upungufu wa fedha. Dk. Isaka alieleza kuwa ongezeko hili la akiba limetokana na maboresho makubwa yaliyofanywa katika usimamizi wa mfuko na hatua kali zilizochukuliwa dhidi ya vitendo vya udanganyifu. Aliongeza kuwa mfuko unaendelea kuimarika na kuhakikisha wananchi wanapata huduma bora za afya wanazostahili.