Hali ya taharuki imetawala kambi ya Wananchi, Yanga SC, kufuatia mwanzo mbaya katika kampeni zao za Ligi ya Mabingwa Afrika. Safari ya kuelekea Lilongwe, Malawi, iligeuka kuwa chungu baada ya mabingwa hao wa Tanzania kukubali kichapo kidogo lakini cha maumivu cha bao 1-0 kutoka kwa wenyeji wao, Silver Strikers.
Mchezo huo wa mzunguko wa kwanza, uliopigwa kwenye Uwanja wa Bingu Mutharika, haukuwa tu na matokeo mabaya uwanjani, bali ulileta maafa makubwa kwenye benchi la ufundi. Mara baada ya kipigo hicho, uongozi wa Yanga ulitangaza kumfuta kazi aliyekuwa Kocha Mkuu wa timu hiyo, Roman Folz, ikionesha wazi kutoridhishwa na mwelekeo wa timu chini yake.
Licha ya kipigo hicho, Kaimu Kocha Mkuu mpya wa Yanga, Mmalawi Patrick Mabedi, amewatoa hofu mashabiki wa klabu hiyo. Mabedi amesema ingawa walipoteza mechi ya kwanza, bado wana dakika tisini (90) za kulipiza kisasi na kubadili matokeo yote wakiwa katika uwanja wao wa nyumbani, Benjamin Mkapa, jijini Dar es Salaam Jumamosi hii.
Kocha huyo, ambaye ironia ni kwamba anatoka nchi moja na wapinzani wao, alisisitiza kuwa nafasi ya kusonga mbele bado ipo wazi. Alikiri kuwa walifanya makosa yaliyowagharimu nchini Malawi, lakini ameahidi kuwa siku chache zilizobakia kabla ya mchezo wa marudiano zitatumika kufanyia kazi mapungufu yote yaliyoonekana.
"Mashabiki hawapaswi kukata tamaa," alisema Mabedi. "Tunajipanga kwa mchezo wa marudiano tukiwa nyumbani. Tutarejea uwanjani na hali kubwa na uchu wa kusonga mbele. Tunachohitaji ni ushindi mzuri utakaotuvusha na kutuingiza hatua ya makundi."
Ili kufuzu moja kwa moja na kuwatupa nje mabingwa hao wa Malawi, Yanga inahitaji kupata ushindi wa angalau mabao 2-0. Ushindi wa bao 1-0 utalazimisha mshindi kupatikana kwa mikwaju ya penati, jambo ambalo Yanga hawataki lifike huko.
Kauli ya matumaini ya kocha Mabedi imeungwa mkono na Nahodha Msaidizi wa kikosi hicho, beki kisiki Dikson Job. Job amesema kuwa vita bado haijaisha na kwamba wachezaji wanafahamu uzito wa mchezo ujao.
"Wenzetu wapo mbele kwa bao moja, lakini tuna dakika nyingine 90 za kupambania timu yetu iingie hatua ya makundi. Tunawaomba mashabiki wetu wajitokeze tu kwa wingi siku ya mchezo wa marudiano, na ninaamini hatutawaangusha tukiwa kwenye ardhi yetu ya nyumbani," alisema Job.
Wakati huohuo, kuna habari njema kambini kuelekea mchezo huo muhimu, hasa katika safu ya ushambuliaji iliyoshindwa kufurukuta nchini Malawi. Jopo la madaktari wa Yanga, likiongozwa na Dkt. Moses Etutu, limethibitisha kuwa mshambuliaji Clement Mzize amepona jeraha lililokuwa linamkabili.
Dkt. Etutu alieleza kuwa Mzize sasa yuko fiti kwa asilimia 80 na anaruhusiwa kurejea uwanjani. Aliongeza kuwa mchezaji huyo tayari amejiunga na mazoezi ya pamoja na wenzake na anatarajiwa kuwa fiti kwa asilimia 100 mwishoni mwa wiki, tayari kwa mchezo. Hii ni habari njema baada ya mastraika wengine kama Andy Boyeli na Prince Dube kushindwa kutikisa nyavu katika mchezo wa kwanza.
Kwa upande wa uongozi, Meneja wa timu hiyo, Walter Harrison, alikiri kutoridhishwa na kiwango kilichooneshwa Malawi, lakini akasema sasa akili zote ziko kwenye mchezo wa marudiano. Alithibitisha kuwa timu ilisalia Malawi kwa ajili ya mazoezi kabla ya kurejea nchini leo (Jumanne) na kuingia kambini rasmi kujiandaa na mchezo wa Jumamosi.
"Nafahamu mashabiki wamekatishwa tamaa... tuyasahau yaliyopita na tuelekeze mawazo yetu kwenye mchezo wetu wa Jumamosi. Tunaamini tutapata ushindi na kuweka historia," alisema Harrison.