Hatimaye imethibitishwa rasmi! Kocha anayeng'ara kwa sasa barani Ulaya, Xabi Alonso, ataachana na kibarua chake ndani ya klabu ya Bayer Leverkusen mara tu msimu huu utakapokamilika. Taarifa hii iliyotolewa na klabu hiyo kupitia tovuti yake rasmi mnamo tarehe 9 Mei, imezidisha tetesi za muda mrefu zinazomhusisha Mhispania huyo na uwezekano wa kutua katika klabu yake ya zamani, Real Madrid, kuchukua mikoba ya Carlo Ancelotti. Klabu ya Leverkusen imeongeza kuwa itamtangaza kocha mpya kwa wakati muafaka.
Alonso, ambaye zamani alikuwa kiungo mahiri wa kimataifa wa Hispania, amejijengea jina kubwa kama mmoja wa makocha vijana wenye weledi wa hali ya juu. Safari yake ya ukocha ilianza kuonyesha matunda akiwa na kikosi cha vijana cha Real Madrid (Juvenil A) na baadaye Real Sociedad B, kabla ya kutua Leverkusen. Akiwa mchezaji, Alonso alitamba katika vilabu vikubwa kama Real Sociedad, Liverpool, Real Madrid yenyewe, na Bayern Munich, akisifika kwa uwezo wake wa kumiliki dimba la kati na pasi zake za uhakika, na anatajwa kuwa miongoni mwa viungo bora kabisa kuwahi kutokea nchini Hispania.
Kipindi chake akiwa na Bayer Leverkusen kimekuwa cha mafanikio ya kushangaza. Aliichukua timu hiyo ikiwa katika hatari ya kushuka daraja na kuibadilisha kabisa, hadi kufikia kilele cha kutwaa ubingwa wa Bundesliga msimu wa 2023-24 bila kupoteza mchezo hata mmoja – rekodi ya kipekee. Sio hivyo tu, aliiongoza Leverkusen kunyakua mataji ya Kombe la Shirikisho la Soka la Ujerumani (DFB-Pokal) na German Super Cup, kukamilisha 'treble' ya kihistoria kwa klabu hiyo. Kutokana na mafanikio hayo, alitunukiwa tuzo ya Kocha Bora wa Mwaka nchini Ujerumani na kushika nafasi ya pili katika tuzo za Kocha Bora wa Mwaka za FIFA mwaka 2024.
Licha ya kuhusishwa na vilabu vingine vingi kwa muda mrefu kutokana na kazi yake bora, Alonso aliamua kusalia Leverkusen kwa msimu mmoja zaidi. Hata hivyo, sasa inaonekana wakati umewadia kwa changamoto mpya. Real Madrid, kwa upande wao, wanaripotiwa kuwa katika mipango ya kuanza mageuzi mapya baada ya kuondoka kwa Ancelotti mwishoni mwa msimu huu. Wanataka kujenga timu mpya na kubadilisha mfumo, na Alonso anaonekana kuwa na sifa zote wanazohitaji: ni gwiji wa klabu na wa taifa la Hispania, amethibitisha uwezo wake wa kupata matokeo makubwa akiwa na Leverkusen, na ana uwezo wa kuongoza timu katika zama mpya.
Gazeti maarufu la Hispania, 'Marca', limeripoti kwa undani zaidi kuwa Real Madrid wako tayari kuachana na enzi ya Ancelotti na kuanza ukurasa mpya na Alonso. Inadaiwa kuwa Alonso atasaini mkataba wa miaka mitatu na miamba hao wa Santiago Bernabeu. Ripoti hizo zinaongeza kuwa kocha msaidizi Sebas Parrilla na kocha wa viungo Alberto Encinas wanatarajiwa kuungana na Alonso katika safari yake mpya Real Madrid.
Tayari Real Madrid wameanza mikakati ya kuimarisha kikosi chao kwa ajili ya msimu ujao. Wameripotiwa kukamilisha usajili wa beki Trent Alexander-Arnold kutoka Liverpool, na wanapanga kuwasajili wachezaji wengine vijana wenye vipaji kama Martin Zubimendi na William Saliba. Hata kabla ya kuthibitishwa rasmi, tayari kuna shauku kubwa miongoni mwa mashabiki wa soka duniani kote kuona jinsi Real Madrid itakavyokuwa chini ya uongozi wa Xabi Alonso, na iwapo ataweza kuendeleza rekodi yake ya mafanikio katika moja ya majukwaa makubwa zaidi ya soka duniani. Kuondoka kwake Leverkusen bila shaka ni pigo kwa Bundesliga, lakini ni fursa ya kipekee kwake kudhihirisha ubora wake katika ngazi ya juu zaidi.