Klabu ya soka ya Simba SC imeweka wazi kuwa mchezo wao dhidi ya watani wao wa jadi, Yanga SC, utakaopigwa siku ya Jumamosi, una umuhimu mkubwa mno kwa maisha ya baadaye ya timu, kujitetea heshima yao, na kuamua hatima yao katika mbio za ubingwa wa Ligi Kuu Tanzania Bara msimu huu.
Winga mahiri wa Simba, Kibu Denis, ambaye amekuwa na umahiri wa kipekee anapokutana na Yanga, amesema kuwa mechi za aina hii ndizo zinazompa motisha zaidi ya zote. Amefichua kuwa katika michezo dhidi ya Yanga, huongeza juhudi maradufu na kutoa kila alichonacho uwanjani.
"Unajua, mechi ambazo napenda sana kucheza kwa kiwango cha juu, kwa nguvu zote, na kwa kujituma kwa hali ya juu ni hizi dhidi ya Yanga. Lakini kwa sasa, sipendi kuzungumza sana kwa sababu tunaelekeza akili zetu zote kwenye maandalizi ya mchezo wenyewe," alieleza Kibu Denis jana jijini Dar es Salaam, akionyesha umakini kuelekea mtanange huo.
Kwa upande wake, Meneja wa Habari na Mawasiliano wa Simba, Ahmed Ally, alifahamisha umma kuwa kikosi chao kimeanza rasmi kambi tangu siku ya Jumatatu kwa ajili ya kujiandaa kwa mchezo huo muhimu sana. Alifurahia kuthibitisha kuwa wachezaji wao muhimu waliokosa mchezo uliopita dhidi ya Coastal Union, yaani Fondoh Che Malone na Moussa Camara, wamepona kabisa majeraha yao na watakuwa sehemu ya kikosi kitakachoingia uwanjani kwenye dabi hiyo.
"Mechi ya Jumamosi imesheheni mambo mengi sana – heshima yetu kama klabu, mustakabali wetu katika ligi, na hatima ya ubingwa wetu msimu huu. Wachezaji wetu wameanza maandalizi kwa ari kubwa, na tunajua tunaenda kucheza mchezo ambao ni muhimu sana na utakuwa mgumu sana. Lakini tunawaambia wanachama na mashabiki wetu wa Simba, ubingwa wetu msimu huu wanao wao," alitangaza Ahmed Ally kwa kujiamini, akionyesha matumaini makubwa kwa timu yake.
Hata hivyo, Simba inajiandaa kwa mchezo huu huku ikiwa inakabiliwa na rekodi isiyopendeza dhidi ya wapinzani wao. Wanakumbuka kupoteza mechi nne mfululizo dhidi ya Yanga, ambazo ni pamoja na michezo mitatu ya Ligi Kuu na mchezo mmoja wa Ngao ya Jamii.
Katika mchezo wa mzunguko wa kwanza wa Ligi Kuu msimu uliopita, uliochezwa Novemba 5, 2023, Yanga iliishangaza Simba kwa kuichapa mabao 5-1. Kwenye mzunguko wa pili, uliopigwa Aprili 20, 2024, Yanga iliendeleza ubabe wao kwa kushinda tena kwa mabao 2-1.
Kabla ya hapo, katika nusu fainali ya Ngao ya Jamii iliyochezwa Agosti 8, 2024, Simba ilikubali kichapo cha bao 1-0. Hali hiyo iliendelea kwenye mchezo wa mzunguko wa kwanza wa Ligi Kuu msimu huu, Oktoba 19, 2024, ambapo Simba ilifungwa tena bao 1-0.
Michezo yote hiyo ilichezwa kwenye uwanja wa nyumbani kwao, Uwanja wa Benjamin Mkapa, ulioko jijini Dar es Salaam.
Licha ya rekodi hiyo, chini ya kocha wao kutoka Afrika Kusini, Fadlu David, Simba imekuwa na mwenendo mzuri katika ligi msimu huu. Mchezo dhidi ya Yanga mnamo Oktoba 19 ndio pekee ambao wamepoteza kwenye Ligi Kuu tangu Fadlu alipochukua mikoba ya ukocha kutoka kwa Juma Mgunda, ambaye alikuwa kocha wa muda baada ya kuondoka kwa Abdelhak Benchikha wa Algeria.
Sasa swali kubwa ni je, Simba itaweza kuvunja mwiko wa kufungwa mara kwa mara na Yanga, au itaendelea kuandamwa na rekodi hiyo mbaya dhidi ya watani wao wa jadi? Majibu yote yatapatikana siku ya Jumamosi kwenye dimba la Benjamin Mkapa. Mashabiki wa soka nchini Tanzania na Afrika Mashariki kwa ujumla wanasubiri kwa hamu kuona kama Simba wataweza kulipa kisasi au kama Yanga itaendeleza ubabe wao.