Jiji la Zanzibar linatarajia kushuhudia moja ya mechi kubwa zaidi katika historia ya soka la Tanzania leo alasiri, wakati miamba ya Msimbazi, Simba Sports Club, watakapokuwa wenyeji wa timu ya Stellenbosch FC kutoka Afrika Kusini. Pambano hili la kwanza la nusu fainali ya Kombe la Shirikisho Barani Afrika linatarajiwa kuanza mishale ya saa 10:00 jioni kwenye Uwanja mpya wa New Amaan Complex. Mnyama ameingia kwenye mchezo huu akiwa na lengo moja kuu: kurejea katika hatua ya fainali ya michuano ya kimataifa ya CAF, mafanikio ambayo waliyaonja mara ya mwisho miaka 32 iliyopita.
Simba, kama wawakilishi pekee wa Afrika Mashariki waliosalia kwenye mashindano ya CAF msimu huu, wana dhamira ya dhati ya kuvunja mwiko wa kuishia robo fainali, hatua ambayo imekuwa kama kizingiti kwao kwa takriban misimu sita iliyopita katika michuano mbalimbali ya kimataifa. Safari yao ya kutinga fainali mwaka 1993 ilikuwa ya kishujaa, ambapo waliitoa Atletico Sport Aviacao kutoka Angola. Kumbukumbu zinaonyesha kuwa katika mechi ya nusu fainali ya kwanza iliyopigwa Uwanja wa Taifa (sasa Uhuru) jijini Dar es Salaam, Simba waliibuka na ushindi wa mabao 3-1. Magoli ya Simba yalifungwa na magwiji Edward Chumila na Malota Soma, huku bao la Waangola likifungwa na Nelo Miguel. Mchezo wa marudiano uliochezwa Luanda, Angola, ulikuwa na presha kubwa. Licha ya Waangola kuwa na kikosi imara chenye wachezaji kama Kanka Vemba, Abilio Amaral, Lolo, Yanda na nahodha Bravo da Rosa, Simba walipambana na kulazimisha suluhu ya 0-0, huku kipa namba moja wa Tanzania wakati huo, Mohamed Mwameja, aking'ara sana na kuwa shujaa.
Msimu huu, Simba wamefika hatua hii ya nusu fainali baada ya kuiondoa Al Masry ya Misri kwa mikwaju ya penalti 4-1, kufuatia kila timu kushinda 2-0 nyumbani. Wapinzani wao wa leo, Stellenbosch, wamefanya kazi kubwa kwa kuwaondoa mabingwa watetezi wa Kombe hilo, Zamalek ya Misri, kwa ushindi wa jumla wa 1-0, baada ya kutoka suluhu nyumbani na kushinda 1-0 ugenini.
Kocha Mkuu wa Simba, Fadlu Davids, amesisitiza kuwa maandalizi yote yamekamilika na wachezaji wako tayari kwa dakika 90 za mchezo. Davids ameeleza kuwa wamejifunza kwa kina mbinu za Stellenbosch na wameziingiza kwenye mipango yao ya mchezo ili kudhibiti hatari zao na kutumia udhaifu wao. Lengo kuu ni kuhakikisha ushindi unapatikana nyumbani ili kujiweka katika nafasi nzuri kabla ya mchezo wa marudiano utakaochezwa Durban, Afrika Kusini. Ameonya umuhimu wa kutoruhusu bao la ugenini, ambalo linaweza kuwapa wakati mgumu huko ugenini.
Kwa upande mwingine, mlinzi wa kati wa Stellenbosch, Brian Mandela Onyango raia wa Kenya, amekiri ubora wa kikosi cha Simba na kuwatambua wachezaji wao kama tishio katika mchezo wa leo. Hata hivyo, Mandela amesema wamefanya maandalizi ya kutosha kukabiliana na changamoto hiyo na wapo tayari kupigania nafasi ya kusonga mbele hadi fainali.
Motisha kubwa imeongezwa kwa wachezaji wa Simba, kufuatia ahadi nono kutoka kwa Rais wa Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, Dkt. Samia Suluhu Hassan. Serikali kupitia Msemaji Mkuu wake, Bw. Gerson Msigwa, imetangaza kuwa Rais Samia ameahidi kutoa Shilingi milioni 20 taslimu kwa kila bao ambalo Simba watafunga katika mchezo wa leo, *endapo* watashinda. Bw. Msigwa ametoa wito kwa Watanzania wote kuwaombea dua Simba katika mchezo huu muhimu, akisema ni mechi ya "kufa na kupona" kwa taifa, na kwamba motisha zaidi kwa ajili ya hatua ya fainali itatangazwa endapo watafanikiwa kuvuka nusu fainali. Ahadi hii ya Rais Dkt. Samia imepokelewa kwa shangwe na inatarajiwa kuwasha moto zaidi kwa wachezaji wa Simba kuhakikisha wanaandika historia mpya.