Timu ya taifa ya Ureno, iliyojaa mastaa wake wote, imejikuta ikikwama katika harakati zake muhimu za kufuzu moja kwa moja kushiriki Fainali za Kombe la Dunia la 2026 huko Amerika Kaskazini. Ureno walipata kipigo cha kustukiza cha mabao 2-0 walipokuwa wageni wa Jamhuri ya Ireland, katika mchezo uliopigwa jijini Dublin.
Matumaini ya Ureno ya kurudi mchezoni yalizimwa kabisa na nahodha na gwiji wao, Cristiano Ronaldo (mwenye umri wa miaka 40), ambaye aliishia kuonyeshwa kadi nyekundu ya moja kwa moja.
Wenyeji Ireland walianza mchezo kwa kasi na kufanikiwa kupata mabao yao yote mawili katika kipindi cha kwanza. Mshambuliaji wao, Troy Parrott, alikuwa mwiba mkali kwa mabeki wa Ureno, akifunga bao la kwanza dakika ya 17 na kuongeza la pili dakika ya 45 kabla ya mapumziko.
Kipindi cha pili, Ureno walijaribu kurejea mchezoni, lakini mambo yakawa magumu zaidi dakika ya 60 (후반 15분). Katika harakati za kuwania mpira, Ronaldo alihusika katika purukushani na mchezaji wa Ireland. Awali mwamuzi alimpa kadi ya njano kwa kumuangusha mpinzani, lakini chumba cha teknolojia ya video (VAR) kilimwita mwamuzi kutazama tukio hilo tena.
Baada ya ukaguzi wa VAR, ilibainika wazi kuwa Ronaldo alimtumia kiwiko chake kumgonga mchezaji huyo wa Ireland. Mwamuzi hakusita, alifuta kadi ya njano na kumwonyesha CR7 kadi nyekundu ya moja kwa moja. Ronaldo alionekana akilalamika na kuonyesha kutokubaliana na uamuzi huo huku akitoka uwanjani, akiwaacha wenzake kumi wakipambana na hali yao.
Kipigo hiki kinamaanisha kuwa Ureno sasa wamejitia kitanzi kwenye Kundi F. Ingawa bado wanaongoza kundi wakiwa na pointi 10, mshindani wao mkuu, Hungary, amewasogelea baada ya kupata ushindi mwembamba wa 1-0 dhidi ya Armenia. Sasa Hungary wana pointi 8, ikiwa ni tofauti ya pointi mbili tu.
Hali hii inafanya mchezo wa mwisho wa kundi, utakaopigwa tarehe 17 Novemba, kuwa wa 'kufa au kupona'. Tiketi ya moja kwa moja ya kufuzu itapatikana siku hiyo, ambapo Ureno watakuwa na kibarua dhidi ya Armenia, huku Hungary wakipambana na Ireland waliojaza morali.
Iwapo Ureno watafanikiwa kufuzu, hii itakuwa ni mara yao ya tisa kushiriki katika historia ya Kombe la Dunia. Mafanikio yao makubwa zaidi yalikuwa mwaka 1966 nchini Uingereza, waliposhika nafasi ya tatu, wakiongozwa na mshambuliaji wao wa hadithi, Eusébio.