Hatimaye msisimko wa riadha umerejea kwa kishindo jijini Mbeya! Mashindano yanayosubiriwa kwa hamu na gamu ya Betika Mbeya Tulia Marathon kwa mwaka 2025 yamefungua rasmi pazia lake leo, Jumamosi tarehe 10 Mei, katika Uwanja mashuhuri wa Sokoine. Huu ni msimu wa tisa (9) wa mashindano haya makubwa na ya kihistoria, ambayo yameendelea kuwa chachu ya kukuza vipaji vya riadha nchini na kutangaza vivutio vya utalii vinavyopatikana katika Mkoa wa Mbeya na ukanda mzima wa Nyanda za Juu Kusini.
Kuanzia mishale ya asubuhi, Uwanja wa Sokoine umefurika mamia ya washiriki, wakiwemo wanariadha chipukizi na wale wenye majina makubwa, pamoja na wapenzi lukuki wa mchezo wa riadha. Wote wamekusanyika kushuhudia mbio fupi za ndani ya uwanja ambazo zimefungua dimba la mashindano haya. Vumbi limetimka vilivyo na ushindani mkali umeonekana katika mbio za mita 100, mita 200, mita 400, mbio za kusisimua za mita 800, na zile za kimkakati za mita 1500. Katika kila mbio, wanamichezo wameoneshana umwamba na kutoana jasho, huku wakisaka medali na kutafuta nafasi za kujitangaza. Aidha, mashindano ya kuruka chini (Long Jump) nayo yamevuta hisia za wengi kutokana na ufundi na ushindani uliooneshwa na washiriki wake.
Msisimko huu wa siku ya kwanza unajenga hamasa kubwa na kuongeza shauku kuelekea kesho, Jumapili tarehe 11 Mei, ambapo macho na masikio ya wapenda michezo kote nchini yataelekezwa kwenye mbio ndefu za barabarani. Wanariadha mahiri kutoka maeneo mbalimbali ya Tanzania na hata nje ya nchi wanatarajiwa kuchuana vikali katika mbio za hadhi ya kilomita 42 (Marathon kamili), mbio ngumu za kilomita 21 (Nusu Marathon), mbio za kilomita 10, na zile za kilomita 5 ambazo zinajumuisha watu wa rika zote. Mbio hizi zitakimbizwa katika barabara za kuvutia na zenye mandhari ya kupendeza za jiji la Mbeya, zikitoa fursa kwa wanariadha na watazamaji kufurahia ukarimu na uzuri wa mji huu.
Mashindano ya Betika Mbeya Tulia Marathon, ambayo yako chini ya uangalizi na uratibu wa Taasisi ya Tulia Trust inayoongozwa na Spika wa Bunge la Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, Mheshimiwa Dk. Tulia Ackson, yamekuwa na mchango mkubwa na usiomithilika katika kuibua, kukuza na kulea vipaji adhimu vya riadha nchini, hususan kutoka eneo la Nyanda za Juu Kusini linalojulikana kwa kutoa wanariadha hodari. Zaidi ya kuwa jukwaa la michezo, marathon hii ni sehemu muhimu ya mkakati wa kuitangaza Mbeya kama kitovu cha utalii wa kimichezo na utamaduni. Udhamini thabiti kutoka kampuni ya michezo ya kubashiri ya Betika unaendeleza na kutia nguvu dhamira hii ya kukuza michezo na kuwawezesha vijana nchini.
Wakazi wa Mbeya na mikoa jirani wanahimizwa kujitokeza kwa wingi kesho, Jumapili, ili kushangilia kwa nguvu zote wanariadha watakaokuwa wakichuana, na pia kushiriki kikamilifu katika mbio za burudani za kilomita 5. Mbali na ushindani na zawadi, marathon hii ni sehemu muhimu ya kujenga afya bora, kukuza umoja na mshikamano katika jamii. Inatarajiwa kuwa msimu huu wa tisa wa Betika Mbeya Tulia Marathon utakuwa na mafanikio makubwa zaidi, ukivunja rekodi na kuacha kumbukumbu nzuri kwa wote watakaoshiriki na kushuhudia.