Leo jioni, dimba la Shabab Al Ahli jijini Dubai litakuwa uwanja wa vita ya kimbinu na kiufundi wakati timu ya taifa ya Tanzania, Taifa Stars, itakapomenyana na wababe wa soka kutoka Asia, Iran, katika mchezo wa kirafiki ulioidhinishwa na FIFA. Licha ya tofauti kubwa ya viwango vya ubora duniani, ambapo Iran inashika nafasi ya 21 huku Tanzania ikiwa ya 107, Kocha Mkuu Hemed Suleiman 'Morocco' na nahodha Bakari Mwamnyeto wametuma salamu za wazi: wamekwenda Dubai kushindana, si kushiriki.
Kocha Morocco anaiona mechi hii kama kipimo halisi cha ukuaji wa kikosi chake. Alisema miaka ya nyuma, kupata fursa ya kucheza na timu kubwa kama Iran ilikuwa ndoto, lakini sasa hali imebadilika. "Ukweli kwamba timu zenye hadhi ya juu zinakubali kucheza na sisi ni ishara kwamba Tanzania imekua kisoka. Hii ni fursa adhimu kwa wachezaji wetu kujenga uzoefu na kujiamini," alieleza Morocco. Aliongeza kuwa wachezaji wote wako katika hali nzuri kimwili na kiakili, wakiwa na kiu ya kutekeleza yale waliyojifunza mazoezini na kuwapa changamoto wapinzani wao.
Kauli ya kocha iliungwa mkono na nahodha wa timu, Bakari Mwamnyeto, ambaye alitamba kuwa viwango vya FIFA ni namba tu kwenye karatasi na havitatisha kikosi chake. "Tunawaheshimu Iran, ni timu kubwa na imefuzu Kombe la Dunia mara nyingi, lakini sisi si wanyonge. Tumejipanga kuonyesha soka letu na vipaji tulivyonavyo. Wajiandae vizuri kwa sababu tutapambana kwa asilimia mia moja kuipigania heshima ya nchi yetu," Mwamnyeto alisisitiza, akiongeza kuwa hali ya hewa ya Dubai inafanana na ya Dar es Salaam, hivyo haitakuwa kisingizio.
Iran, ambayo imeshiriki fainali za Kombe la Dunia mara sita, inatumia mchezo huu kama sehemu ya maandalizi yake kuelekea fainali zijazo za mwaka 2026. Kwa upande mwingine, Taifa Stars inaingia uwanjani ikiwa na kumbukumbu ya kupoteza mchezo wa kufuzu Kombe la Dunia kwa bao 1-0 dhidi ya Zambia, hivyo mchezo wa leo ni fursa ya kurejesha morali na kuonyesha uwezo wao dhidi ya timu ya daraja la juu.