Bendera ya Tanzania inapepea juu zaidi jijini Tokyo, Japan, baada ya mwanariadha shupavu Alphonce Simbu kuandika historia isiyofutika kwa kuwa Mtanzania wa kwanza kabisa kushinda medali ya dhahabu katika Mashindano ya Riadha ya Dunia. Ushindi huu mtukufu katika mbio ndefu za kilomita 42.195 umeleta heshima kubwa kwa taifa na furaha isiyo na kifani kwa Watanzania wote.
Katika mbio hizo zilizokuwa na ushindani mkali na mazingira magumu, Simbu alionyesha moyo wa dume na ustahimilivu wa hali ya juu. Katika mita za mwisho zilizosisimua, alimwacha kwa sekunde tatu tu mpinzani wake mkuu, Amanal Petros wa Ujerumani, na kukata utepe kwa kutumia muda wa saa 2:09:48. Huu ulikuwa wakati wa kihistoria, ukimtawaza Simbu kuwa bingwa mpya wa Dunia.
Akizungumza kwa furaha baada ya ushindi, Simbu alikiri kuwa safari yake haikuwa rahisi, lakini hakuwahi kukata tamaa. "Ninakumbuka mwaka 2017 kule London nilipata shaba, nilijiahidi lazima siku moja nitapata dhahabu. Nimejaribu mara nyingi bila mafanikio, lakini hatimaye Mungu amenijalia. Nilijisemea sitakubali kushindwa, na kukaa karibu na kundi la mbele kulinisaidia sana," alisema shujaa huyo wa taifa.
Ushindi huu wa kipekee haukuachwa kimya na viongozi wakuu wa nchi. Rais wa Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, Mheshimiwa Samia Suluhu Hassan, alikuwa miongoni mwa wa kwanza kumpongeza Simbu kwa heshima aliyoiletea nchi. Katika ujumbe wake, Rais Samia alimsifu Simbu kwa nidhamu na kujituma, akisema ushindi wake ni kielelezo cha uzalendo na mfano wa kuigwa si tu kwa wanamichezo wenzake, bali kwa Watanzania wote.
Simbu sasa anaungana na mkusanyiko wa dhahabu wa wanariadha wengine wa Tanzania walioitangaza nchi kimataifa. Anakanyaga nyayo za magwiji kama Filbert Bayi, aliyetikisa dunia kwa rekodi zake za mita 1500 na maili miaka ya 1970; Suleiman Nyambui, mshindi wa medali ya fedha katika Olimpiki ya 1980; na Juma Ikangaa, aliyeweka rekodi na kutamba katika mbio za New York City Marathon mwaka 1989. Ushindi wa Simbu ni mwendelezo wa urithi huu adhimu, ukifungua ukurasa mpya wa mafanikio katika riadha nchini.