Nigeria, leo hii inatambulika kama moja ya mataifa yenye nguvu katika soka barani Afrika. Msingi wa mafanikio haya ulianza na tukio la kihistoria la mwaka 1980, wakati timu ya taifa ya Nigeria iliponyakua kwa mara ya kwanza Kombe la Mataifa ya Afrika. Katika timu hiyo iliyoshinda, alikuwepo Christian Chukwu, ambaye alikuwa nahodha na nguzo muhimu, na ambaye hadi leo anakumbukwa kama gwiji wa soka la Nigeria. Inasikitisha kutangaza kuwa Chukwu ameaga dunia akiwa na umri wa miaka 74.
Kwa mujibu wa shirika la habari la AFP, Chukwu alifariki dunia tarehe 12 (kwa saa za huko) katika mji wa Enugu, kusini mashariki mwa Nigeria, kutokana na maradhi yaliyokuwa yakimsumbua. Rais wa Nigeria, Bola Tinubu, katika taarifa yake ya rambirambi, alisema, "Marehemu hakuwa tu mchezaji wa mpira; alikuwa zaidi ya hapo. Urithi wake utaishi milele katika kumbukumbu za mashabiki na watazamaji wa soka wa Nigeria."
Christian Chukwu alizaliwa Januari mwaka 1951. Tangu utotoni, alikuwa na mapenzi makubwa kwa soka, lakini wazazi wake walipinga wazo la yeye kuwa mchezaji wa kulipwa kwa sababu waliamini hakuwa na kipaji cha kutosha. Hata hivyo, walibadilisha mawazo yao baada ya kumshuhudia akiongoza timu yake ya shule ya sekondari kama nahodha na kuiongoza kupata ushindi mara kadhaa.
Akiwa beki wa kati, Chukwu alikuwa na uwezo mkubwa wa kukaba na pia alionyesha uongozi imara kwa wachezaji wenzake uwanjani, na hivyo kumfanya ajulikane kwa jina la utani la 'Chairman' (Mwenyekiti). Alijiunga na klabu ya Enugu Rangers mwaka 1971 na kucheza kwa mafanikio makubwa. Mnamo mwaka 1974, alichaguliwa kuichezea timu ya taifa ya Nigeria, inayojulikana kwa jina la utani la 'Green Eagles' (Tai Weusi). Aliendelea kuichezea timu ya taifa hadi mwaka 1981, akicheza mechi 54 za kimataifa na kufunga mabao 5.
Mafanikio makubwa zaidi ya Chukwu akiwa na timu ya taifa yalikuwa ni ushindi wa Kombe la Mataifa ya Afrika mwaka 1980. Wakati huo, alikuwa nahodha wa timu na alionyesha uongozi wa dhati. Baada ya Nigeria kushika nafasi ya pili katika mashindano ya mwaka 1976 na 1978, furaha ilikuwa kubwa nchini nzima wakati walipoifunga Algeria mabao 3-0 katika fainali ya mwaka 1980 na kutwaa ubingwa kwa mara ya kwanza.
Baada ya ushindi huo wa Kombe la Mataifa ya Afrika, Chukwu alistaafu kucheza na kuanza kazi ya ukocha. Mwaka 1998, aliteuliwa kuwa kocha wa timu ya taifa ya Kenya, na kisha kuanzia mwaka 2003 hadi 2005, aliongoza timu ya taifa ya Nigeria. Hata hivyo, mafanikio yake kama kocha hayakuweza kufikia umaarufu wake kama mchezaji. Chama cha Soka cha Nigeria kilikuwa na matumaini kuwa chini ya uongozi wake, timu ya taifa ingefuzu kwa Kombe la Dunia la mwaka 2006 nchini Afrika Kusini na kufanya vizuri katika fainali. Lakini Nigeria ilifanya vibaya katika mechi za kufuzu na haikufanikiwa kufuzu, na Chukwu alikosolewa kama kocha asiyefaa.
Baadaye, Chukwu aliteuliwa kuwa kocha wa klabu ya Enugu Rangers, timu ambayo aliichezea wakati wa uchezaji wake, lakini matokeo ya timu hayakuwa mazuri na alifutwa kazi mwaka 2009. Inasemekana kuwa katika miaka yake ya mwisho, Chukwu aliishi maisha ya umaskini kiasi kwamba alishindwa kupata matibabu hospitalini kutokana na ukosefu wa fedha.
Kifo cha Christian Chukwu ni pigo kubwa kwa jamii ya soka ya Nigeria na Afrika kwa ujumla. Anakumbukwa kwa uongozi wake, ustadi wake uwanjani, na kwa kuwa sehemu muhimu ya timu iliyoipa Nigeria taji lake la kwanza la Kombe la Mataifa ya Afrika. Urithi wake utaendelea kuishi kupitia historia ya soka la Nigeria na katika mioyo ya mashabiki wengi.