Shirikisho la Kimataifa la Mpira wa Miguu (FIFA) linatarajiwa kuanzisha mfumo mpya wa kukagua offside mapema, unaotumia Akili Bandia (AI), katika mashindano ya Kombe la Dunia la Vilabu la FIFA 2025 nchini Marekani. Hatua hii inalenga kuboresha na kuharakisha maamuzi ya offside ambayo yamekuwa yakichelewa chini ya mfumo uliopo wa Mwamuzi Msaidizi wa Video (VAR).
Kwa mujibu wa gazeti la Uingereza la The Sun, FIFA inaanza rasmi kutumia mfumo huu wa kiotomatiki wa offside unaoendeshwa na AI katika mashindano haya ya Kombe la Dunia la Vilabu, ikiwa ni njia ya kukabiliana na ucheleweshaji wa maamuzi ya offside kwenye mfumo wa sasa wa VAR.
Pierluigi Collina, Mwenyekiti wa Kamati ya Waamuzi ya FIFA, alifafanua mfumo huo mpya akisema: "Muundo huu utatuma ujumbe wa 'offside' kwa msaidizi wa mwamuzi mara tu mchezaji aliyeko nje ya mchezo atakapogusa mpira. Hakuna ujumbe wowote utakaotumwa kabla ya mchezaji kugusa mpira."
Hapo awali, FIFA ilitumia mfumo wa nusu-otomatiki wa offside uliotumia nafasi ya msaidizi wa mwamuzi na kamera za kufuatilia zilizowekwa uwanjani na VAR. Chini ya sheria za VAR, msaidizi wa mwamuzi hakuwa na haja ya kuinua bendera mara moja hata kama kulikuwa na offside dhahiri. Badala yake, alipaswa kusubiri hadi shambulio likamilike, kisha offside ingethibitishwa baadaye kwa kutumia VAR. Nia ilikuwa kuzuia maamuzi mabaya kwa kuzuia msaidizi wa mwamuzi kuinua bendera mapema bila uhakika.
Hata hivyo, mfumo uliopo umesababisha majeraha yasiyo ya lazima kwa wachezaji wakati msaidizi wa mwamuzi anaposhindwa kuinua bendera katika hali za offside dhahiri. Kwa mfano, mwezi uliopita, mshambuliaji wa Nottingham Forest, Taiwo Awoniyi, alijeruhiwa. Katika mechi dhidi ya Leicester City, msaidizi wa mwamuzi hakunyanyua bendera licha ya kuwa offside, na mchezaji aliendelea kucheza, hatimaye akagongana na lango na kulazimika kufanyiwa upasuaji wa dharura wa tumbo na kuingia katika hali ya koma.
Ili kuzuia matukio kama hayo, sheria zimerekebishwa na mfumo kuboreshwa. Mfumo mpya utatumia sensa za ndani zilizowekwa kwenye mpira, kamera 16 zilizowekwa uwanjani, na algoriti za AI kutumika katika maamuzi ya offside. Jambo muhimu zaidi ni kwamba ishara itatumwa mara moja kwa msaidizi wa mwamuzi kuinua bendera ikiwa pengo la offside ni zaidi ya sentimita 10. Hii inalenga kupunguza uwezekano wa majeraha bila kuathiri mtiririko wa mchezo.
Kamishna Collina alieleza sababu ya marekebisho ya sheria, akisema: "Lengo la mfumo wa awali wa VAR lilikuwa kuzuia kukatiza fursa za kufunga bao, lakini sasa kigezo hicho kimepanuliwa."
Wakati huo huo, mashabiki wanaotarajia kutazama Kombe la Dunia la Vilabu la mwaka huu wanapaswa kufahamu kuwa kutakuwa na mabadiliko mengi ya sheria. Hasa, ikiwa kipa atashikilia mpira kwa zaidi ya sekunde 8, mwamuzi atahesabu chini sekunde 5, na ikiwa kuchelewesha kutaendelea, mpira wa kona utatolewa. Zaidi ya hayo, waamuzi watavaa 'kamera za mwamuzi' ('referee cams') wakati wa mechi, na picha kutoka kwenye kamera hizi zitatumika katika matangazo ya mchezo.