Kwenye vijiwe vya soka kuanzia Kariakoo hadi Manzese, gumzo kubwa ni mbio za ubingwa wa Ligi Kuu ya Uingereza (PL). Wakati Arsenal wakiwa bado wameishilia usukani, mabingwa watetezi, Manchester City, wamepiga hodi ya nguvu baada ya kuichindilia West Ham United mabao 3-0 usiku wa kuamkia leo katika dimba la Etihad. Ushindi huu unawafanya "Citizens" kufikisha alama 37, wakiwa wamepumulia viongozi Arsenal kwenye kosi kwa tofauti ya alama mbili tu.
Lakini simulizi ya mchezo huu siyo tu kuhusu alama tatu, bali ni kuhusu muunganiko mpya wa hatari: Erling Haaland na kijana mdogo machachari, Rayan Cherki. Kama wasemavyo wahenga, "Mwenye kelele hana maneno," Cherki alikuwa akicheza sebene uwanjani huku Haaland akimalizia kazi kwa nyundo za mabao.
Cherki: Fundi wa Mitambo Mwenye Miguu ya Dhahabu
Rayan Cherki, ambaye alisajiliwa msimu huu kwa dau linalokadiriwa kufikia Euro Milioni 40 (takriban Shilingi za Kitanzania Bilioni 114), amethibitisha kwanini Pep Guardiola aling'ang'ania saini yake. Kinda huyu mwenye umri wa miaka 22 amekuwa kiungo muhimu anayeunganisha safu ya kiungo na ushambuliaji.
Katika mchezo dhidi ya West Ham, Cherki alionyesha ufundi wa hali ya juu:
- Alitengeneza nafasi tano (5) za kufunga katika kipindi cha kwanza pekee.
- Alikuwa kiungo muhimu katika bao la pili la City lililofungwa na Tijjani Reijnders, baada ya kupiga chenga za maudhi na kutoa pasi ya kifo kwa Haaland ambaye aliipeleka kwa mfungaji.
- Hadi sasa, Cherki ana jumla ya mabao 5 na pasi za mwisho (assists) 8 katika michezo 22 ya mashindano yote msimu huu.
Haaland: Mashine ya Mabao Isiyochoka
Wakati Cherki akifanya madoido, Erling Haaland alikuwa anafanya kile anachokijua zaidi—kufunga. Haaland alifungua milango ya mabao katika dakika ya 6 tu ya mchezo, kabla ya kuongeza bao lingine katika kipindi cha pili na kuhitimisha karamu ya mabao 3-0. Huu ni ushahidi kuwa hata kama City watacheza mpira wa kuvutia kiasi gani, Haaland ndiye anayetafsiri ufundi huo kuwa matokeo.
"Cherki ni kipaji cha kipekee. Wakati mwingine unampenda, wakati mwingine unamchukia (kwa kutocheza kishujaa kwenye ulinzi), lakini ana uwezo wa kipekee wa kucheza kwenye nafasi ndogo na kutupa ridhimu tunayohitaji," alisema Kocha Pep Guardiola baada ya mchezo.
Changamoto ya Ulinzi kwa Kinda Cherki
Pamoja na ufundi wake, Pep Guardiola bado hajaridhishwa na kasi ya Cherki anapopoteza mpira. Hii ndiyo sababu Cherki alitolewa dakika ya 57 na nafasi yake kuchukuliwa na Savinho. Pep anataka mchezaji anayeweza "kushambulia kama simba na kulinda kama nyati." Hata hivyo, kutokana na umri wake mdogo, wadau wa soka nchini Tanzania wanaamini kuwa chini ya mikono ya Pep, Cherki atakuwa "mchezaji aliyekamilika" (complete player) hivi karibuni.