Timu ya Barcelona imeonyesha tena dhamira yake ya kutwaa taji la Ligi Kuu ya Hispania (La Liga) msimu huu baada ya kupata ushindi muhimu wa ugenini dhidi ya timu inayoburuza mkia, Real Valladolid. Licha ya kutanguliwa kufungwa, Barcelona walipambana na kufanikiwa kupindua meza, wakishinda 2-1 katika mchezo wa raundi ya 32 uliopigwa kwenye Uwanja wa José Zorrilla. Ushindi huu unawapa nguvu zaidi kileleni, wakiongeza pengo la pointi hadi saba dhidi ya mahasimu wao Real Madrid.
Ushindi huu ulipatikana huku kocha Hansi Flick akifanya mabadiliko makubwa kwenye kikosi chake (rotation). Akiwa na mchezo muhimu wa marudiano wa nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya dhidi ya Inter Milan katikati ya wiki ijayo, Flick aliwapumzisha karibu wachezaji wote muhimu wa kikosi cha kwanza. Katika mchezo wa kwanza dhidi ya Inter (uliomalizika kwa sare ya 3-3), wachezaji wengi walitumia nguvu kubwa, hivyo basi mabadiliko 10 yalifanyika kwenye kikosi kilichoanza dhidi ya Valladolid. Ni Pedri pekee aliyebaki kutoka kikosi kilichocheza na Inter. Aidha, kipa namba moja, Marc-André ter Stegen, alirejea uwanjani baada ya kuwa nje kwa miezi minane akisumbuliwa na majeraha.
Mchezo ulianza kwa mshangao. Licha ya kuwa mkiani mwa ligi, Real Valladolid walianza kwa kasi na kushambulia, wakifanikiwa kupata bao la kuongoza dakika ya sita tu. Krosi iliyoonekana kama shuti kutoka kwa Iván Sánchez ilimgonga beki wa Barcelona, Ronald Araújo, na kumbabatiza kipa Ter Stegen kabla ya kujaa wavuni. Lilikuwa bao la kujifunga, lakini liliwapa Valladolid mwanzo mzuri usiotarajiwa.
Licha ya kufungwa bao hilo, Barcelona waliendelea kutawala mchezo kwa kumiliki mpira na kupiga pasi nyingi zilizofika. Hata hivyo, walikosa umakini katika eneo la mwisho la ushambuliaji na kushindwa kutumia nafasi walizotengeneza. Mambo yalienda kombo zaidi dakika ya 34 wakati kinda anayecheza mechi yake ya kwanza, Dani Rodríguez, alipoumia bega na kulazimika kutoka, nafasi yake ikichukuliwa na Lamine Yamal. Kuingia kwa Yamal kulionekana kubadili mwelekeo wa mchezo.
Kipindi cha pili kilianza kwa Barcelona kuongeza kasi. Dakika ya 54, walifanikiwa kusawazisha. Krosi ya Lamine Yamal kutoka upande wa kulia ilipanguliwa kwa shida na kipa wa Valladolid, Andrés Ferreira, lakini mpira uliomkuta Raphinha hakufanya makosa, akifunga kwa shuti kali la nusu voli. Hili lilikuwa bao la 16 la Raphinha kwenye La Liga msimu huu na lilibadili kabisa uhai wa mchezo.
Dakika sita tu baadaye, Barcelona walikamilisha mapinduzi. Gerard Martín alipenyeza mpira ndani ya boksi la penalti na kutoa pasi safi kwa Fermín López ambaye alifunga kwa utulivu bao la pili. Ndani ya muda mfupi, mabao mawili ya haraka yaliwafanya Barcelona kuchukua udhibiti kamili wa mchezo.
Baada ya mabao hayo, Barcelona waliendelea kushambulia. Héctor Fort alipiga shuti kali lililogonga mwamba, na shuti jingine la Lamine Yamal liliokolewa kwenye mstari wa goli na beki wa Valladolid. Walipata nafasi kadhaa za kuongeza mabao lakini walishindwa kuzitumia.
Valladolid hawakukata tamaa hadi dakika za mwisho. Katika muda wa nyongeza, Juanmi Latasa alipiga shuti la hatari lakini kipa Ter Stegen, licha ya kuwa mchezo wake wa kurejea, alionyesha uzoefu na kuokoa kwa ustadi, akihakikisha alama tatu muhimu kwa Barcelona.
Ushindi huu unaifanya Barcelona kufikisha mechi 15 za ligi bila kupoteza (ushindi 13, sare 2), ikiwa ni rekodi bora zaidi chini ya kocha Flick. Pia, huu ulikuwa ushindi wao wa nane msimu huu baada ya kutanguliwa kufungwa, ikionyesha nguvu ya kiakili ya timu. Takwimu pia zinaonyesha utawala wa Barcelona (mashuti 24, xG 2.06) ikilinganishwa na Valladolid (mashuti 5, xG 0.59).
Sasa Barcelona wanajiandaa na mchezo mgumu dhidi ya Inter Milan katikati ya wiki, kabla ya kuwakaribisha Real Madrid kwenye mchezo muhimu wa 'El Clásico' tarehe 11 Mei katika Uwanja wao wa nyumbani, Estadi Olímpic. Iwapo Real Madrid watashindwa na Celta Vigo tarehe 5 Mei, pengo litabaki kuwa pointi saba. Hata hivyo, kama Real Madrid watashinda, pengo litapungua hadi pointi nne, na kufanya 'El Clásico' kuwa mechi ya kukata na shoka katika kuamua ubingwa. Ushindi kwa Barcelona kwenye El Clásico utawafanya kuwa karibu sana na taji.
Kocha Flick alisisitiza, "Wachezaji walionyesha umakini na ari kubwa katika mazingira magumu. Tutaendeleza kasi hii katika mechi zilizosalia."