Huko Silicon Valley, Marekani, kimenuka tena. Vigogo wa teknolojia duniani wameingia katika "mta아니nange" mpya wa kuwania soko la vifaa vya kuvaa (wearables), huku kampuni ya Google ikitangaza rasmi kurejea ulingoni kwa kishindo. Safari hii, Google haiji kinyonge; imetangaza kuungana na wababe wengine wa teknolojia, Samsung, kuleta mapinduzi ya miwani janja (smart glasses) inayotarajiwa kuzinduliwa mwakani, hatua inayotazamiwa kutikisa himaya ya Meta (wamiliki wa Facebook) katika soko hili.
Katika hafla iliyopewa jina la 'Android Show' iliyofanyika Desemba 8, Google imeweka wazi kuwa silaha yao kubwa katika miwani hiyo mipya ni akili mnemba (Artificial Intelligence) ya Gemini. Tofauti na majaribio ya zamani, miwani hii haitakuwa tu kifaa cha mitindo, bali "msaidizi binafsi" anayevaliwa machoni. Kwa kuanzia, toleo la awali litajikita katika teknolojia ya sauti, likimuwezesha mtumiaji kuzungumza na Gemini, kuuliza maswali, na kupokea taarifa papo hapo bila kugusa simu. Matarajio ni makubwa kuwa matoleo yatakayofuata yatakuwa na vioo vyenye uwezo wa kuonyesha ramani (navigation), kutafsiri lugha kwa wakati halisi—jambo ambalo litakuwa msaada mkubwa kwa sekta ya utalii nchini Tanzania—na kuonyesha ujumbe mfupi.
Ushirikiano wa Mabilioni na Samsung
Google inafahamu fika kuwa "kidole kimoja hakivunji chawa." Hivyo, imeunda ushirika wa kimkakati na kampuni ya Samsung ya Korea Kusini, ambayo bidhaa zake zinapendwa sana na Watanzania, pamoja na wabobezi wa miwani wa Marekani, Warby Parker, na kampuni ya mitindo ya Korea, Gentle Monster. Katika kuonyesha kuwa wameweka dau kubwa mezani, Google imewekeza kiasi cha Dola za Kimarekani milioni 150 (sawa na takribani Shilingi za Kitanzania Bilioni 405) kwa kampuni ya Warby Parker pekee. Nyaraka za Tume ya Hisa ya Marekani (SEC) zinaonyesha kuwa miwani hiyo nyepesi na ya kisasa inatarajiwa kuingia sokoni rasmi mwaka 2026.
Mfumo utakaoendesha miwani hii unajulikana kama 'Android XR', jukwaa jipya lililoundwa maalum kwa ajili ya uhalisia pepe (Extended Reality). Hii ni ishara kuwa Google inataka kujenga ekolojia (ecosystem) kamili itakayoshindana na Apple na Meta.
Kujifunza Kutokana na Makosa ya Kale
Itakumbukwa kuwa mwaka 2013, Google ilijaribu kuleta 'Google Glass', bidhaa ambayo iligonga mwamba na kutajwa na jarida la *MIT Technology Review* kama moja ya teknolojia mbovu zaidi ya karne ya 21. Miwani hiyo ilishindwa kutokana na muonekano wake wa "kishamba," bei ghali, tatizo la kupata moto haraka, na hofu ya kuingilia faragha za watu (kurekodi bila idhini). Mwaka 2015, Google ilisalimu amri na kuiondoa sokoni.
Hata hivyo, mwanzilishi mwenza wa Google, Sergey Brin, amesisitiza kuwa "yaliyopita si ndwele." Akizungumza hivi karibuni, Brin amesema kuwa mwaka 2013 teknolojia ya AI haikuwa imekomaa, lakini sasa ujio wa 'Generative AI' kama Gemini umebadili mchezo mzima. "Sasa tunaweza kutengeneza miwani ambayo ni rafiki, yenye akili, na inayofaa kuvaliwa na kila mtu kama sehemu ya maisha yake ya kila siku," alijinasibu Brin.
Je, Google Itatoboa Safari Hii?
Wachambuzi wa masuala ya teknolojia wanaona kuwa Google ina turufu kubwa mkononi. Kampuni hiyo inamiliki programu ambazo ni sehemu ya maisha ya kila siku ya Watanzania na watu wengi duniani: *YouTube* kwa burudani, *Google Maps* kwa ramani, mfumo wa *Android*, na sasa *Gemini*. Changamoto kubwa iliyokuwa ikiikabili Google ni kwenye vifaa vigumu (hardware), eneo ambapo simu zao za Pixel zimeshindwa kutamba mbele ya iPhone na Samsung Galaxy. Lakini kwa kushirikiana na Samsung katika utengenezaji wa miwani hii, Google inaonekana kuziba pengo hilo.
Dunia inaelekea kwenye zama ambapo huenda simu janja zikabaki mifukoni au nyumbani, huku miwani ikifanya kila kitu—kuanzia kupiga picha, kutafuta taarifa mtandaoni, hadi kuelekeza njia. Kwa Tanzania, ambapo matumizi ya intaneti yanakuwa kwa kasi, teknolojia hii inaweza kufungua fursa mpya za kibiashara na kurahisisha mawasiliano, ingawa suala la bei litaendelea kuwa mjadala mkubwa.