Kampuni ya teknolojia ya Intel imezindua rasmi chipu yake mpya ya 'Crescent Island' maalum kwa ajili ya kazi za Uelewa/Hitimisho wa Akili Bandia (AI Inference). Mkakati wao ni kuchanganya muundo wa GPU iliyojengwa ndani na kumbukumbu kubwa ya rununu (LPDDR5X) ili kuvutia soko la Inference kwa bei nafuu. Hatua hii inatazamwa kama uthibitisho wa nia ya Intel ya kulinda eneo lake la kipekee katika soko la chipu za bei ya kati na chini, hasa wakati kukiwa na uvumi kuwa Intel inaweza kuachana na biashara ya GPU baada ya kupokea uwekezaji mkubwa kutoka NVIDIA.
Mnamo Oktoba 14, Intel ilitambulisha GPU ya data center inayojikita katika Inference, 'Crescent Island', katika mkutano wa Open Compute Project (OCP) Global Summit 2025 huko San Jose, Marekani. Sachin Katti, Afisa Mkuu wa Teknolojia (CTO) wa Intel, alisisitiza umuhimu wa hatua hii, akisema, "AI inabadilika kutoka Training (mafunzo) tuliokuwa tunaufahamu hadi kwenye AI Agentic inayoendeshwa na Inference ya muda halisi. Tunatarajia Inference itachukua asilimia 80 ya kompyuta za AI kufikia mwaka 2028." Alisisitiza kuwa mifumo ya aina tofauti (Heterogeneous Systems), inayohusisha kugawa chipu sahihi kwa kazi sahihi, ni muhimu kushughulikia mazingira magumu ya kazi.
'Crescent Island' inatofautiana na vichapuzi vya AI vya kawaida kama vile NVIDIA Hopper/Blackwell, AMD MI, au Intel Gaudi kimuundo. Inatumia usanifu ulioboreshwa wa 'Xe3P', ambao ni uboreshaji wa GPU ya Intel CPU iliyojengwa ndani (Xe3). Badala ya kutumia HBM (kumbukumbu ya kasi kubwa) au GDDR (kumbukumbu ya michezo), inatumia LPDDR5X inayopatikana kwa simu za rununu. Sampuli za chipu hii zimepangwa kutolewa mwishoni mwa 2026, ikimaanisha kuwa utofauti wa utendaji na chipu za kisasa utaonekana wazi ifikapo 2027.
Muundo huu unalenga 'Ufanisi wa Gharama' (Cost-effectiveness) badala ya kushindana kwa utendaji wa juu. Iliundwa mahsusi kwa soko la Inference, si kwa Training inayotawaliwa na GPU za bei ghali. Licha ya kutumia D-RAM ya rununu, 'Crescent Island' inajibu mahitaji ya AI Inference kwa kuweka GB 160 za kumbukumbu kubwa. Chipu hii inasaidia hesabu za vitengo mbalimbali vya AI (tokens), kuanzia 4-bit floating point (FP4) hadi 64-bit. Kwa kuchanganya GPU ya laptop iliyojengwa ndani na kumbukumbu ya rununu, Intel inapunguza gharama za usanifu na utengenezaji huku ikipunguza matumizi ya nishati.
Hatua hii inamaanisha kuwa Intel haina nia ya kuachia soko la chipu za bei ya kati na chini, hata baada ya kupokea uwekezaji wa Dola Bilioni 5 (Takribani Shilingi Trilioni 12.5) kutoka NVIDIA mwezi uliopita kwa ajili ya ushirikiano wa CPU na GPU. Wakati huo, wengi walitabiri kuwa Intel inaweza kuachana na biashara ya GPU.
Inaonekana kuwa Intel na NVIDIA zinakusudia kudhibiti miundombinu yote ya AI kwa kushambulia masoko tofauti: NVIDIA inalenga soko la 'Premium' (Utendaji wa Juu), wakati Intel inalenga soko la 'Bei ya Kati na Chini'. GPU za NVIDIA ni "kiwango" katika AI lakini ni ghali, na ufanisi wake wa gharama ni mdogo kwa ajili ya Inference pekee. Intel inajaribu kujaza pengo hili kwa chipu maalum za Inference zenye bei nafuu. Katti hata alieleza kuwa kutumia Intel Gaudi3 na NVIDIA B300 Blackwell pamoja kunaweza kuongeza ufanisi wa jumla wa gharama kwa mara 1.7.
Nguvu nyingine ya Intel ya kuendeleza GPU zake ni kutokana na kupungua kwa ushindani wa NVIDIA katika soko la Gaming na la Kati. NVIDIA inalenga vichapuzi vya AI vya data center, na kuacha nyuma biashara yake kuu ya GPU za Gaming. Matoleo mapya ya NVIDIA yamechelewa, na uboreshaji wa utendaji unalenga zaidi High-end, na kuwafanya wasivutie sana katika soko la ofisi na laptop (Bei ya Kati).
Kihistoria, Intel inashikilia asilimia 50 ya soko la GPU za Embedded (zilizojengwa ndani) katika PC na laptops. Mwezi uliopita, kwenye 'Intel Tech Tour 2025' huko Arizona, Intel ilifichua CPU mpya ya 2-nanometer (Panther Lake) yenye hadi Cores 12 za Xe3 GPU. Utendaji wake wa AI uliongezeka kwa mara nne, huku utendaji wake wa jumla ukiongezeka kwa asilimia 50 na matumizi ya nishati kupungua kwa asilimia 40 ikilinganishwa na kizazi cha zamani.