Mahamoud Ali Youssouf, mwanadiplomasia mwenye tajriba kubwa kutoka Djibouti, amechaguliwa kuwa Mwenyekiti mpya wa Tume ya Umoja wa Afrika (AU). Ushindi wake ulikuja baada ya mchakato mgumu wa uchaguzi, ambapo alishindana na Raila Odinga kutoka Kenya na Richard Randriamandrato wa Madagascar. Odinga alijiondoa katika raundi ya sita, huku Randriamandrato akijiondoa mapema katika raundi ya tatu, na hivyo kumwachia Youssouf ushindi katika raundi ya saba.
Youssouf, mwenye umri wa miaka 58, anachukua nafasi ya Moussa Faki Mahamat wa Chad, ambaye amehudumu tangu mwaka 2017. Youssouf ni mwanadiplomasia aliyejizolea umaarufu kutokana na uzoefu wake wa muda mrefu katika siasa za kimataifa. Akiwa na shahada ya uongozi wa biashara kutoka Chuo Kikuu cha Liverpool, Uingereza, amekuwa balozi wa Djibouti nchini Misri na Waziri wa Mambo ya Nje wa Djibouti kwa zaidi ya miaka 19, akihudumu chini ya marais watatu tofauti.
Katika hotuba zake, Youssouf amesisitiza nia yake ya kuimarisha Umoja wa Afrika ili uweze kukabiliana na changamoto zinazolikumba bara la Afrika. Ameweka wazi vipaumbele vyake katika siku 100 za kwanza ofisini, ambavyo ni pamoja na kupunguza gharama za intaneti ili kuhakikisha upatikanaji wake hadi vijijini, kuwekeza katika kilimo kwa kutumia mbegu bora na teknolojia ya umwagiliaji, kuimarisha biashara za kikanda, kuhakikisha Afrika inazalisha dawa na chanjo zake, kuboresha miundombinu, na kuimarisha sauti ya Afrika katika mijadala ya kimataifa kuhusu mabadiliko ya tabianchi.
Youssouf anaamini kuwa Afrika inahitaji mageuzi makubwa ili kukabiliana na migogoro ya kivita katika nchi kama Libya, DRC, Sudan, na eneo la Sahel. Anapendekeza kuundwa kwa jeshi thabiti la Umoja wa Afrika kwa ajili ya dharura za kiusalama na kuongeza uwakilishi wa wanawake katika nafasi za uongozi.
"Afrika ijayo ni Afrika iliyo huru kiuchumi, yenye uongozi imara, na inayoweka kipaumbele kwa watu wake," alisema Youssouf. Hii inaakisi dhamira yake ya kuleta mabadiliko yenye tija kwa bara la Afrika.
Uchaguzi wa Mwenyekiti wa AUC ulikuwa na ushindani mkubwa, ambapo nchi wanachama wa Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC) zilihitaji kutoa mgombea wa kuchukua nafasi ya Moussa Faki. Wagombea walioidhinishwa walitoka Kenya, Djibouti, Madagascar, na Mauritania, lakini hatimaye Youssouf wa Djibouti aliibuka mshindi.
Ushindi wa Youssouf unatoa matumaini mapya kwa bara la Afrika, huku akitarajiwa kuleta mwelekeo mpya katika Umoja wa Afrika na kukabiliana na changamoto mbalimbali zinazolikumba bara hili. Kwa mfano, gharama za intaneti barani Afrika ni kubwa sana, na kuifanya kuwa kikwazo kwa maendeleo ya teknolojia. Takriban asilimia 80 ya wananchi wa Tanzania wanaishi vijijini, hivyo upatikanaji wa intaneti vijijini utasaidia kuleta maendeleo. Pia, kuwekeza katika kilimo kutasaidia kupunguza utegemezi wa chakula kutoka nje, na kuimarisha usalama wa chakula.