Wakati juhudi za kidiplomasia za kusitisha mapigano zikiendelea, jeshi la Israel limefanya shambulio la anga katika kituo cha afya katikati ya Ukanda wa Gaza, na kusababisha vifo vya watu wasiopungua 15, wengi wao wakiwa ni wanawake na watoto. Tukio hili la kusikitisha limetokea huku kukiwa na mazungumzo yanayoendelea ya kuwaachilia mateka na kumaliza vita.
Mashuhuda na maafisa wa afya wamesema shambulio hilo, lililotokea Alhamisi, liliua watoto wanane wenye umri wa kati ya miaka miwili na 14. Inaripotiwa kuwa wahanga hawa walikuwa wamepanga foleni kupokea virutubisho vya lishe katika kituo hicho cha afya kinachoendeshwa na shirika la misaada la Marekani, 'Project HOPE'.
Shirika la Project HOPE limelaani vikali shambulio hilo, likiliita ukiukwaji wa wazi wa sheria za kimataifa za kibinadamu. "Eneo hili la kituo cha afya lilikuwa limetangazwa kama eneo salama na taarifa zake za eneo zilikuwa zimekabidhiwa kwa jeshi la Israel," lilisema shirika hilo katika taarifa yake. "Watoto wanaosubiri dawa na chakula hawapaswi kuwa katika hatari ya kulipuliwa. Watu walikuja hapa kutafuta msaada, lakini badala yake wakakuta mauti."
Kwa upande wake, jeshi la Israel limesema kuwa shambulio hilo lilimlenga "gaidi" wa Hamas na kwamba linajutia madhara yaliyowapata "watu wasiohusika." Wameongeza kuwa tukio hilo linafanyiwa uchunguzi.
Shambulio hili ni sehemu ya operesheni za kijeshi zinazoendelea kote Gaza, licha ya kuwepo kwa mazungumzo ya amani. Wizara ya Afya ya Palestina imeripoti kuwa katika saa 24 zilizopita, watu wasiopungua 67 wameuawa katika mashambulizi mbalimbali kote Gaza.
Wakati huohuo, mazungumzo ya kusitisha mapigano bado yanakabiliwa na changamoto. Waziri Mkuu wa Israel, Benjamin Netanyahu, alisema yuko tayari kwa mapatano ya kusitisha mapigano kwa siku 60, lakini akatoa masharti magumu kwa ajili ya amani ya kudumu. Masharti yake ni pamoja na Hamas kusalimisha silaha zote, Ukanda wa Gaza kutokuwa na jeshi lolote, na Hamas kuachia madaraka yote ya kiutawala na kijeshi. Pia, alisisitiza kurejeshwa kwa mateka 10 wa Israel walio hai na miili ya wengine waliofariki.