Friedrich Merz, kiongozi wa chama kikuu cha Christian Democratic Union (CDU), amechukua rasmi wadhifa wa Waziri Mkuu (Kansela) mpya wa Ujerumani leo, Mei 6 [relative to original date]. Hata hivyo, uongozi wake umeanza kwa sintofahamu na wasiwasi kuhusu uthabiti wake wa kisiasa tangu mwanzo, kufuatia kupita kwa shida katika kura ya imani bungeni, ambapo alihitaji duru ya pili ili kuthibitishwa.
Ili kuchaguliwa kuwa Waziri Mkuu wa Ujerumani, mgombea anahitaji kupata kura za kuungwa mkono zaidi ya nusu ya wabunge wote, ambayo ni angalau kura 316 kati ya kura zote 630 zilizopigwa. Kansela Merz, katika duru ya pili ya kura ya imani iliyofanyika alasiri ya leo katika Bunge la Ujerumani (Bundestag), alifanikiwa kupata kura 325. Hata hivyo, mapema leo asubuhi katika duru ya kwanza ya upigaji kura, alikosa kura sita tu kufikia kura za kutosha, akipata kura 310, jambo lililofanya iwe lazima kuwepo kwa duru ya pili. Maendeleo haya yalikuwa ya kushangaza na yasiyo ya kawaida, kwani kura ya imani kabla ya kuapishwa rasmi mara nyingi huchukuliwa kama utaratibu tu kwa mgombea aliyekubaliwa kabla na vyama vinavyounda serikali ya mseto.
Tukio hili la Kansela kushindwa kupita katika duru ya kwanza ya kura ya imani ni mara ya kwanza kutokea tangu Vita Kuu ya Pili ya Dunia kwa mgombea aliyekuwa tayari amekubaliwa na vyama vinavyounda serikali. Ikizingatiwa kuwa serikali mpya ya mseto, inayoundwa na vyama vya Kansela Merz (CDU/CSU) na chama cha Social Democratic Party (SPD), ina jumla ya viti 328 bungeni, matokeo ya kura ya kwanza yana maana dhahiri kwamba angalau wabunge 18 kutoka ndani ya vyama vya mseto walikataa kumuunga mkono Kansela Merz katika duru ya kwanza.
Shirika la habari la Washington Post (WP) lilitoa maoni yake kuhusu hali hiyo, likieleza kuwa Kansela Merz "tayari alikuwa akionekana kama mwanasiasa asiye maarufu sana hata kabla ya kuapishwa." WP iliongeza kuwa "kushindwa kupata kura za kutosha katika duru ya kwanza ya upigaji kura kumefanya nafasi yake ya kisiasa kuwa tete zaidi tangu mwanzo wa uongozi wake."
Chama cha siasa kali za kulia cha Alliance for Germany (AfD), ambacho kimeibuka kwa kasi na kuwa chama kikuu cha upinzani nchini humo, kilichukua fursa ya hali hiyo kujinadi kisiasa. Kiongozi mwenza wa AfD, Alice Weidel, alisema kwamba siku hiyo ilikuwa "siku njema kwa Ujerumani" na kudai kufanyika kwa uchaguzi mkuu wa mapema nchini humo. AfD imekuwa ikiongeza ushawishi wake nchini Ujerumani, ikipata uungwaji mkono mkubwa unaokadiriwa kufikia asilimia 20 ya kura, na kutishia nafasi za vyama vya siasa za wastani vilivyokuwa vikiungwa mkono kijadi.
Kansela Merz anaingia madarakani wakati Ujerumani, taifa lenye uchumi mkubwa zaidi barani Ulaya, inakabiliwa na changamoto nyingi sana, ndani na nje ya nchi. Uchumi wa Ujerumani ulishuka mwaka jana, na sera za ushuru zinazopendekezwa na Rais Donald Trump wa Marekani zinatishia sekta muhimu ya viwanda ya Ujerumani, ambayo inategemea sana mauzo ya nje, kama ilivyoandikwa na New York Times (NYT). Ushirikiano wa kiusalama na Marekani pia umekuwa ukionekana kuyumba katika kipindi cha hivi karibuni, huku vita vya Urusi dhidi ya Ukraine vikiendelea kuwa tishio kubwa kwa usalama wa Ulaya na mahusiano ya kimataifa. Ndani ya nchi, Ujerumani inakabiliwa na mgawanyiko mkubwa wa kijamii unaotokana na suala tata la wahamiaji walioingia nchini humo katika kipindi cha miaka kumi iliyopita, jambo ambalo limechochea kuongezeka kwa uungwaji mkono kwa vyama kama AfD.
Licha ya mwanzo wake mgumu, Umoja wa Ulaya (EU) na Shirika la Kijeshi la NATO (North Atlantic Treaty Organization) wamepokea habari za kuapishwa kwa Kansela Merz kwa hisia za utulivu na matumaini. Hii ni kwa sababu Ujerumani inachukua jukumu muhimu sana na la kimkakati katika masuala ya Ulaya. Kama taifa lenye uchumi mkubwa zaidi barani, Ujerumani ni mhimili mkuu katika kutoa msaada muhimu kwa Ukraine dhidi ya uvamizi wa Urusi na katika mchakato wa nchi za Ulaya kujiimarisha kijeshi tena baada ya miongo kadhaa ya matumizi madogo ya ulinzi.
Wakati wa kampeni zake na tangu achaguliwe kuwa kiongozi wa chama chake, Kansela Merz aliweka bayana vipaumbele vyake vikuu ambavyo anapanga kuvisimamia akiwa madarakani. Hivi ni pamoja na: kufufua na kuimarisha uchumi wa Ujerumani, kudhibiti uhamiaji haramu unaoingia nchini, na kuimarisha zaidi jukumu na ushawishi wa Ujerumani ndani ya mfumo wa Umoja wa Ulaya. Vipaumbele hivi vinaonekana kuendana na changamoto zinazoikabili Ujerumani na matarajio ya washirika wake barani Ulaya.
Kuakisi azma ya Ujerumani ya kujiimarisha kiusalama na kiuchumi, Bunge la Ujerumani lilipitisha mpango kabambe mwezi Machi mwaka huu wa kuongeza matumizi ya serikali katika sekta muhimu. Mpango huo unatarajia kutumia hadi Euro trilioni 1, ambayo ni sawa na takriban Shilingi Trilioni 1,580 za Tanzania, katika kipindi cha miaka kumi ijayo. Fedha hizi zitaelekezwa zaidi katika maeneo muhimu kama ulinzi na kuboresha miundombinu ya nchi, ikionesha ahadi ya serikali kuwekeza kwa kiasi kikubwa kwa ajili ya mustakabali wa Ujerumani na Ulaya.
Rais wa Tume ya Umoja wa Ulaya, Ursula von der Leyen, alituma ujumbe wa pongezi kwa Kansela Merz kupitia mtandao wa X (zamani Twitter). Katika ujumbe wake, alisema, "Nina furaha kufanya kazi na wewe, Friedrich Merz. Tutashirikiana kwa karibu kuunda Ulaya yenye nguvu zaidi na yenye ushindani katika masuala mbalimbali."
Kama ilivyo desturi kwa viongozi wapya wa Ujerumani, Kansela Merz anaanza safari zake za kwanza za kiserikali nje ya nchi mara moja. Leo, Mei 7, anatarajiwa kutembelea Paris, Ufaransa, ambapo atakutana na Rais Emmanuel Macron kwa mazungumzo muhimu. Baada ya Ufaransa, anapanga kufanya ziara katika nchi nyingine muhimu za Ulaya kama Poland na Ubelgawi, pia Ukraine, na hatimaye Marekani, akionesha umuhimu wa diplomasia ya kimataifa kwake tangu mwanzo wa uongozi wake.
Rais Macron wa Ufaransa pia alituma ujumbe kwenye X, akimkaribisha Kansela Merz mjini Paris na kusisitiza umuhimu wa kuimarisha ushirikiano kati ya nchi hizo mbili. Macron alisema kuwa "kazi yetu ni kufanya uhusiano kati ya Ufaransa na Ujerumani kuwa na nguvu zaidi kuliko hapo awali, na kuongeza kasi ya ajenda muhimu ya mamlaka ya Ulaya, usalama na ushindani." Alimalizia ujumbe wake akisema, "Tukutane kesho Paris na tufanye kazi pamoja kwa ajili ya Ulaya bora," akionesha nia ya dhati ya kuendeleza ushirikiano wa karibu kati ya nchi hizo mbili zenye ushawishi mkubwa barani Ulaya.