Hali ya uchumi inaendelea kuwa tete nchini Marekani, huku gharama za maisha zikipanda na kuwaumiza wananchi wengi, hasa linapokuja suala la kula nje. Ongezeko hili la bei kwenye migahawa limesababisha kuzuka kwa tabia mpya na isiyo ya kawaida: watu wazima wameanza kuagiza milo kutoka kwenye menyu za watoto ili kuokoa fedha.
Utafiti wa hivi karibuni uliohusisha watu 1,000 nchini humo umebainisha kuwa takriban asilimia 44 ya watu wazima waliohojiwa walikiri kuwa wamewahi kuagiza chakula kutoka kwenye orodha ya watoto. Sababu kuu ya hili ni mantiki rahisi ya kiuchumi; menyu za watoto hutoa chakula cha kiasi kidogo kwa bei nafuu zaidi ikilinganishwa na menyu za kawaida za watu wazima. Kwa wale wanaotafuta mlo mwepesi na wa haraka bila kutumia fedha nyingi, chaguo hili limekuwa suluhisho la kimkakati la kubana matumizi.
Hali hii imeonekana zaidi kwenye mikahawa ya vyakula vya haraka (fast-food) na ile inayolenga familia. Makampuni makubwa katika sekta hii, kama vile McDonald's na Wendy's, yamekiri kutambua mabadiliko haya. Katika ripoti zao za hivi karibuni za mapato, wameeleza kuwa mauzo yameshuka, hasa wakati wa asubuhi, wakihusisha anguko hilo na kupungua kwa wateja wenye kipato cha chini ambao sasa wanajikuta wakishindwa kumudu bei zao. Takwimu rasmi kutoka Idara ya Kazi ya Marekani zinaonesha kuwa gharama za kula nje zimepanda kwa takriban asilimia 3.9 ndani ya mwaka mmoja uliopita.
Kutokana na shinikizo hili na malalamiko ya wateja, kampuni ya McDonald's imeamua kuchukua hatua. Hivi karibuni, kampuni hiyo ilikumbwa na dhoruba ya maoni makali kwenye mitandao ya kijamii baada ya mteja mmoja kulalamikia bei ya seti ya Big Mac iliyouzwa kwa Dola 18 (takriban Shilingi 47,000 za Kitanzania), bei iliyoonekana kuwa ya kiwango cha juu mno.
Ili kukabiliana na hali hii na kuwarudisha wateja wake, McDonald's inatarajia kuzindua sera mpya ya "menu za ofa maalum" kuanzia mwezi ujao. Mpango huo unajumuisha kupunguza bei za seti zake kwa asilimia 15 ikilinganishwa na kununua bidhaa moja moja. Baadhi ya ofa zinazotarajiwa ni pamoja na seti ya 'Big Mac na McNuggets' kwa Dola 8 (kama TZS 21,000) na menyu ya kifungua kinywa kwa Dola 5 (kama TZS 13,000). Uongozi wa kampuni hiyo umesema utashirikiana na wamiliki wa matawi yake (franchisees) kuhakikisha mpango huu unafanikiwa.
Afisa Mtendaji Mkuu wa McDonald's, Chris Kempczinski, alikiri wazi kuwa wateja wengi walioacha kutembelea migahawa yao kutokana na bei za juu ni wale wenye kipato cha chini. Alisisitiza, "Kuwavutia tena wateja hawa ni moja ya malengo yetu makuu kwa mwaka huu."