Kazi ya kubomoa jengo la East Wing (Mrengo wa Mashariki) la White House kwa ajili ya ujenzi wa ukumbi mkubwa wa mipira (ballroom) imeanza, hatua ambayo imezua ukosoaji mkali nchini Marekani. Wakosoaji wanadai kuwa Rais Donald Trump anabomoa jengo la kihistoria kwa hiari yake bila kufuata taratibu stahiki.
Shirika la Habari la CNN liliripoti mnamo Oktoba 22 kuwa picha za ubomoaji wa ukuta wa nje wa East Wing, ambapo ukumbi mpya unatarajiwa kujengwa, zimezua hasira kubwa miongoni mwa wakosoaji wa Trump. Hali hiyo pia imesababisha mashirika ya usanifu na uhifadhi wa historia kutoa lawama kali. Jumuiya ya Kuhifadhi Historia (National Trust for Historic Preservation), iliyoanzishwa na Bunge la Marekani, ilitoa taarifa siku moja kabla, ikihimiza "kusitishwa kwa ubomoaji huo hadi mpango wa ukumbi huo upitie taratibu za kisheria na ukaguzi wa umma unaotakiwa."
White House ilianza kazi ya kubomoa ukuta wa nje kwa kutumia vifaa vizito kuanzia Oktoba 20. Gazeti la Washington Post (WP) liliripoti kuwa kampuni ya ACECO, inayojitangaza kama 'kampuni bora ya ubomoaji Washington D.C.', inasimamia kazi hiyo. WP ilionya, "Hakuna uthibitisho kwamba East Wing inalindwa, na kuna uwezekano mkubwa kwamba majengo yaliyobaki pia yatabomolewa." New York Times (NYT) pia ilinukuu maafisa wawili waandamizi wa utawala wakisema "ubomoaji wa East Wing unatarajiwa kukamilika mwishoni mwa wiki hii."
East Wing ilijengwa kwa mara ya kwanza mnamo 1902 na imekuwa ikitumika kama ofisi ya Mama wa Taifa na makarani wake. Mnamo 1942, iliimarishwa na kuongezewa ghorofa ya pili ili kuficha 'Presidential Emergency Operations Center' (Bunker ya Dharura ya Rais). Jengo hili ni moja ya maeneo yanayojulikana sana na ya kipekee White House, likitumika kwa miongo kadhaa kama mlango mkuu wa wageni.
Rais Trump, ambaye amekuwa akiota kupanua ukumbi wa White House kwa muda mrefu, anapanga kujenga ukumbi mpya wa mipira katika eneo la East Wing unaoweza kuchukua hadi watu 999. Mradi huu unatarajiwa kugharimu takribani Dola Milioni 250 (Shilingi Bilioni 625 za Kitanzania). Ukumbi huu utakuwa na ukubwa wa karibu mita za mraba 8,800, karibu mara mbili ya ukubwa wa jengo kuu la White House ambalo lina mita za mraba 5,400.
Siku ambayo ujenzi ulianza, Rais Trump aliandika kwenye mtandao wake wa kijamii akidai kuwa "kila rais kwa zaidi ya miaka 150 alitamani kuwa na ukumbi huo" na kwamba "anajisikia kuheshimiwa" kwa kuweza kutimiza ndoto hiyo.
Sababu kuu ya ukosoaji ni kutokufuata taratibu za kisheria. Marekebisho ya muundo wa White House kwa kawaida huhitaji ukaguzi wa bodi mbalimbali za serikali, lakini mpango huu haukupata idhini hata kutoka kwa National Capital Planning Commission (NCPC), ambayo inasimamia upanuzi wa majengo ya serikali. Ingawa White House ilisema ingewasilisha mpango huo kwa NCPC, kazi ya ubomoaji ilikuwa imeshaanza.
Sarah C. Bronin, Profesa wa Sheria katika Chuo Kikuu cha George Washington, alieleza kuwa ubomoaji wa East Wing unakiuka Sheria ya Kitaifa ya Uhifadhi wa Kihistoria (NHPA), ambayo inataka mashirika ya serikali kuzingatia athari za hatua zao kwenye maeneo ya kihistoria. Alisema, "Uamuzi huu wa muda mfupi wa utawala wa Trump wa kuanza kubomoa sehemu ya White House ni mfano halisi wa kwanini sheria ya NHPA ilitungwa."
Zaidi ya hayo, ubomoaji huo unapingana na matamshi ya Rais Trump mwenyewe. Mwezi Julai, Trump alisema, "East Wing ya sasa haitaathiriwa hata kidogo," na kwamba atajenga ukumbi huo kwa "heshima kamili kwa jengo lililopo." Kinyume na matamshi yake, uwezo wa ukumbi huo umepanuliwa kutoka watu 650 hadi 999, na gharama za ujenzi zimeongezeka mara tatu ya kiwango kilichotangazwa awali.
Mbinu ya kupata ufadhili pia inajadiliwa. Ingawa Trump alisema atatumia pesa zake binafsi na michango ya kibinafsi, orodha ya wafadhili haijatolewa, hali inayoibua maswali ya uwazi. Kumeibuka pia mjadala wa 'Dark Construction' baada ya Idara ya Hazina (Treasury Department), iliyo karibu na East Wing, kuwaagiza wafanyakazi wake wasishiriki picha za eneo la ubomoaji. WP ilisema, "Sehemu zinazoweza kuonekana moja kwa moja na umma zimefungwa, na kuongeza ukosoaji wa ukosefu wa uwazi wa utawala wa Trump."