Tetemeko kubwa la ardhi lenye ukubwa wa 7.2 kwenye kipimo cha Richter limeikumba eneo la karibu na kisiwa cha New Britain, ambacho ni sehemu ya nchi ya Papua New Guinea. Tukio hili lilitokea tarehe 4, kulingana na taarifa kutoka Kituo cha Uchunguzi wa Tetemeko la Ardhi cha Ulaya na Mediterania (EMSC) pamoja na Shirika la Utafiti wa Jiolojia la Marekani (USGS).
Kituo cha tetemeko hilo kiliripotiwa kuwa kilomita 174 mashariki mwa mji wa Kimbe, ulioko katika kisiwa hicho cha New Britain. Wataalamu wanaamini kuwa tetemeko hilo lilitokea katika kina cha kilomita 10 chini ya uso wa bahari.
Kufuatia tetemeko hilo, Kituo cha Tahadhari ya Tsunami cha Marekani (NOAA) kilitoa onyo kali la tsunami kwa maeneo ya pwani ya Papua New Guinea. Iliongezwa kuwa mawimbi ya tsunami yenye urefu wa kati ya mita 1 hadi 3 yanaweza kutokea. Vilevile, visiwa vya jirani vya Solomon vilikuwa katika hali ya tahadhari, huku onyo la mawimbi madogo ya tsunami yenye urefu wa takriban mita 0.3 likitolewa. Hadi sasa, hakuna taarifa zozote za uharibifu au majeruhi zilizopokelewa mara moja.
Papua New Guinea ni eneo ambalo hukumbwa na matukio ya mara kwa mara ya tetemeko la ardhi na shughuli za volkano kutokana na eneo lake kijiografia. Nchi hii inapatikana ndani ya ukanda unaojulikana kama ‘Pete ya Moto’ ya Pasifiki, eneo ambalo shughuli za tektoniki ni nyingi sana, na kusababisha matukio ya asili kama haya kujitokeza mara kwa mara. Ukanda huu ni maarufu kwa kuwa na idadi kubwa ya volkano hai na maeneo yanayokumbwa na tetemeko la ardhi.
Kwa muktadha wa Tanzania, ingawa nchi yetu haipo ndani ya ‘Pete ya Moto’, ni muhimu kukumbuka kuwa matukio ya asili kama haya yanaweza kuwa na athari mbalimbali kimataifa, hasa katika masuala ya usafirishaji na biashara. Pia, inatukumbusha umuhimu wa kuwa na mifumo madhubuti ya ufuatiliaji na tahadhari kwa ajili ya majanga ya asili, hata kama hayako moja kwa moja ndani ya mipaka yetu. Serikali na wananchi wanapaswa kuwa tayari kukabiliana na athari zozote zinazoweza kujitokeza kutokana na matukio kama haya yanapotokea katika maeneo mengine ya dunia.
Inaelezwa kuwa mamlaka nchini Papua New Guinea zinaendelea kufuatilia kwa karibu hali hiyo na zitatoa taarifa zaidi pindi zitakapopatikana. Wananchi wanaoishi katika maeneo ya pwani wameshauriwa kuchukua tahadhari na kufuata maelekezo yanayotolewa na mamlaka husika ili kuepuka madhara yanayoweza kusababishwa na tsunami.