Nchi jirani ya Kenya imeamkia na habari ya kushtua na kuhuzunisha alfajiri ya leo, tarehe 28 Oktoba, kufuatia ajali mbaya ya ndege ndogo iliyotokea katika Kaunti ya Kwale, karibu na jiji maarufu la kitalii la Mombasa, pwani ya nchi hiyo. Mamlaka nchini humo zimethibitisha kuwa watu wote kumi na mmoja (11) waliokuwemo ndani ya ndege hiyo wamepoteza maisha.
Mamlaka ya Usafiri wa Anga nchini Kenya (KCAA) imefafanua kuwa ndege hiyo aina ya Cessna ilikuwa imeanza safari yake kutoka uwanja mdogo wa ndege wa Diani, eneo ambalo ni maarufu sana kwa utalii wa fukwe. Ndege hiyo ilikuwa ikiwabeba watalii kuelekea katika Hifadhi maarufu ya Kitaifa ya Maasai Mara kwa ajili ya shughuli za kitalii (safari).
Hata hivyo, safari hiyo ilikatizwa ghafla na kwa namna ya kutisha. Ndege hiyo ilianguka katika eneo la milima la Kaunti ya Kwale, umbali wa takriban kilomita 40 tu tangu ilipopaa. Waliopoteza maisha ni pamoja na kundi la watalii kumi (10) wa kigeni, ambao wametambuliwa kuwa raia wanane (8) kutoka Hungaria na raia wawili (2) kutoka Ujerumani. Rubani wa ndege hiyo, ambaye ni raia wa Kenya, pia ni miongoni mwa waliofariki.
Taarifa za vyombo vya habari, zikiwemo AP, zimebainisha kuwa Mamlaka ya Usafiri wa Anga awali ilikuwa imetangaza kimakosa kuwa kulikuwa na watu 12 ndani ya ndege hiyo, lakini baadaye ilitoa marekebisho na kuthibitisha idadi kamili kuwa ni 11.
Hifadhi ya Maasai Mara, ambako watalii hao walikuwa wakielekea, ni moja ya kivutio kikuu cha utalii barani Afrika, ikifanana kwa umaarufu na Hifadhi yetu ya Taifa ya Serengeti hapa Tanzania. Inasifika duniani kote kwa kuwa makazi ya wale "Watano Wakubwa" (Big 5)—yaani Simba, Tembo, Faru, Nyati, na Chui—pamoja na wanyama wengine wengi kama twiga, viboko, na duma.
Mamlaka za Kenya zimeanzisha uchunguzi mara moja ili kubaini chanzo halisi cha mkasa huu. Taarifa za awali kutoka kwa mashuhuda wa eneo la tukio zinasema ndege hiyo ilionekana kupata matatizo makubwa na kuanguka dakika chache tu baada ya kupaa. Inaripotiwa kuwa mara baada ya kuanguka, ndege hiyo ilishika moto na kuteketea kabisa.
Ajali hii imeibua upya wasiwasi mkubwa kuhusu usalama wa usafiri wa anga nchini Kenya, hasa kwa ndege ndogo zinazotumika sana kwa shughuli za utalii. Hii si mara ya kwanza kwa tukio la namna hii kutokea. Mwezi Agosti mwaka jana, ndege nyingine ya Cessna iliyokuwa imebeba wahudumu wa afya ilianguka karibu na Nairobi, na kuua watu wanne waliokuwa ndani na wawili waliokuwa ardhini.
Aidha, mwezi Aprili mwaka jana, taifa hilo lilikumbwa na msiba mkubwa pale helikopta ya kijeshi ilipoanguka magharibi mwa nchi na kumuua Mkuu wa Majeshi ya Ulinzi na wanajeshi wengine kumi. Na mwezi Machi mwaka huo huo, kulitokea mgongano wa kutisha angani kati ya ndege ya abiria ya safari za ndani na ndege ndogo ya mafunzo karibu na Uwanja wa Ndege wa Wilson, Nairobi, na kusababisha vifo vya watu wawili.