Mamlaka nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DRC) imetangaza kuwa mamia ya watu wamefukiwa na udongo kufuatia mvua kubwa na maporomoko ya ardhi yaliyotokea hivi karibuni. Tukio hili la kusikitisha limeripotiwa na vyombo vya habari vya Ubelgiji na Ujerumani, vikinukuu taarifa kutoka kwa polisi wa mkoa wa Kivu Kusini, mashariki mwa DRC.
Kulingana na ripoti hizo, hadi watu 500, wengi wao wakiwa wachimbaji madini, walifukiwa baada ya maporomoko ya ardhi kutokea mfululizo katika maeneo ya milima ya Kivu Kusini kufuatia mvua kubwa iliyonyesha mnamo Julai 20. Hadi sasa, miili 10 imepatikana, na vikosi vya kujitolea vinaendelea na jitihada za kutafuta walionusurika.
Polisi wamesema kuwa ni vigumu kubaini idadi kamili ya watu waliopotea kwa sababu idadi kubwa ya wachimbaji madini hufanya kazi bila kujiandikisha rasmi na serikali. Pia kuna wasiwasi mkubwa kwamba baadhi ya waathirika wanaweza kuwa wakazi waliokimbia mapigano kati ya jeshi la serikali na waasi wa M23, ambao wanadaiwa kuungwa mkono na Rwanda. Hali hii inaongeza ugumu wa operesheni za uokoaji na utambuzi wa waathirika.
Kivu Kusini ni eneo linalokumbwa mara kwa mara na ajali za maporomoko ya ardhi kutokana na mvua kubwa, hasa kutokana na uwepo wa migodi mingi ya madini adimu kama dhahabu na madini ya adimu ya ardhi. Hili si tukio la kwanza la aina yake; mnamo Mei 2023, zaidi ya watu 400 walifariki dunia kutokana na maporomoko ya ardhi na mafuriko yaliyosababishwa na mvua kubwa katika eneo la Kalehe, Kivu Kusini.
Ajali hizi za mara kwa mara zinaonyesha changamoto kubwa za usalama na udhibiti katika sekta ya madini nchini DRC, hasa katika maeneo yenye migodi isiyo rasmi. Hali hii inahitaji uangalizi wa haraka na hatua za kuzuia, ikiwemo kuimarisha mifumo ya tahadhari ya mapema na kutoa mafunzo kwa jamii zinazoishi maeneo hatarishi. Juhudi za kimataifa zinaweza pia kusaidia katika kutoa msaada wa kiufundi na kifedha kwa DRC ili kukabiliana na majanga haya ya asili na kuboresha hali ya maisha ya wananchi wake, ikiwemo kuhakikisha usalama wa wachimbaji wadogo.