Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Watoto (UNICEF) limetoa taswira ya kutisha kuhusu hali ya kibinadamu katika Jiji la Gaza, likieleza kuwa eneo hilo ambalo lilikuwa kimbilio la mwisho kwa wakazi wengi wa kaskazini mwa Ukanda wa Gaza, sasa linageuka kwa kasi kuwa eneo la mauti lisilofaa kwa maisha ya watoto.
Akizungumza kwa njia ya video kutoka makao makuu ya Umoja wa Mataifa mjini New York, Mkurugenzi wa Mawasiliano wa UNICEF kwa Ukanda wa Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini, Tess Ingram, alieleza kwa masikitiko makubwa kwamba Jiji la Gaza limekuwa eneo la "hofu, ukimbizi, na misururu ya mazishi." Ripoti yake imezidisha hofu na miito ya kimataifa ya kutaka hatua za haraka zichukuliwe kukomesha kile alichokiita "janga baya zaidi linaloweza kufikirika."
Ingram alisimulia jinsi alivyoshuhudia kwa macho yake mamia ya familia zikikimbia kwa hofu kubwa, zikiwa na nguo walizovaa tu, baada ya mashambulizi ya jeshi la Israel kuongezeka. Wengi wa wakimbizi hawa walikuwa tayari wameyahama makazi yao awali na waliamini Jiji la Gaza lingekuwa salama. "Nimekutana na watoto waliopoteana na wazazi wao katika mazingira ya fujo, nimezungumza na akina mama waliolazimika kuwatazama watoto wao wakifa kwa njaa, na wengine wanaoishi kwa wasiwasi mkubwa, wakijiuliza kama mtoto wao ndiye atafuata," alisema Ingram.
Aliongeza kuwa hospitali zimejaa watoto wadogo wenye majeraha mabaya, miili yao ikiwa imeraruliwa na risasi na mabomu. Hali ni mbaya kiasi kwamba huduma muhimu za kuokoa maisha zinaporomoka. Kati ya vituo 92 vya matibabu ya utapiamlo kwa watoto vinavyofadhiliwa na UNICEF, ni vituo 44 tu ndivyo bado vinavyofanya kazi. Hii inamaanisha maelfu ya watoto wanaosumbuliwa na njaa kali sasa wamekosa kabisa msaada.
Afisa huyo wa UNICEF alisisitiza kuwa angamizo linalowakumba Wapalestina huko Gaza sio la bahati mbaya. Alidai kuwa mashambulizi ya kila siku kutoka Israel yanaonekana kuwa na lengo la makusudi la kufanya Ukanda wote wa Gaza, ikiwemo Jiji la Gaza, kuwa eneo lisiloweza kukaliwa na binadamu.
Kwa muda mrefu, UNICEF imekuwa ikiisihi serikali ya Israel kuzingatia kanuni za kimataifa za kuwalinda watoto na iache mara moja mtindo wa sasa wa mashambulizi yasiyochagua. Vilevile, shirika hilo linaendelea kutoa wito kwa kundi la Hamas na makundi mengine yenye silaha kuwaachilia mateka wote waliosalia na kushiriki katika makubaliano ya kusitisha mapigano ili kuokoa maisha ya raia wasio na hatia. Hata hivyo, matumaini ya amani bado yanaonekana kuwa mbali.