Tetemeko la ardhi lenye nguvu ya kipimo cha 5.4 limetikisa Visiwa vya Tokara katika Mkoa wa Kagoshima, Japani, majira ya saa 12:29 asubuhi mnamo Julai 5, huku eneo hilo likiendelea kukumbwa na matetemeko madogomadogo tangu mwishoni mwa mwezi uliopita. Shirika la Hali ya Hewa la Japani (JMA) limethibitisha tukio hilo, likifafanua kuwa hakuna tishio la tsunami, na kina cha tetemeko kinakadiriwa kuwa kilomita 20. Hapo awali, JMA ilitangaza ukubwa wa tetemeko kuwa 5.3 kabla ya kurekebisha na kuthibitisha 5.4.
Katikati ya Visiwa vya Tokara, Kisiwa cha Akusekijima kilishuhudia mitikisiko mikali yenye kiwango cha "Shindo 5-plus," ambayo inamaanisha kuwa watu wengi walihitaji kushika kitu ili kutembea. Hata hivyo, hakuna ripoti za majeraha zilizothibitishwa hadi sasa. Ni muhimu kutofautisha kati ya "Shindo," ambayo ni kipimo cha kiwango cha kutikisika kinachohisiwa na watu na vitu katika eneo fulani, na "Magnitude," ambayo inawakilisha nguvu kamili ya tetemeko la ardhi.
Shirika la Habari la Kyodo limeripoti kuwa tangu Juni 21 hadi asubuhi ya Julai 5, Visiwa vya Tokara vimekumbwa na zaidi ya matetemeko madogomadogo 1,300. Takwimu hizi zinapita kwa mbali idadi ya matetemeko yaliyoshuhudiwa hapo awali katika eneo hilo, ikiwemo zaidi ya matetemeko 300 yaliyotokea Desemba 2021 na Septemba 2023. Kuendelea kwa matetemeko haya kumeleta hofu kubwa miongoni mwa wakazi. Jana, wakazi 13 wa Akusekijima walihama kuelekea Mji wa Kagoshima, na inatarajiwa kuwa takriban wengine 20 wataondoka kisiwani humo.
Hofu ya tetemeko kubwa la ardhi imechochewa na uvumi ulioenea, hasa kutoka Hong Kong, ukihusisha tetemeko hilo na utabiri wa mwandishi wa katuni Tatsuki Ryo katika kitabu chake "My Prophecies Complete Edition," kinachodai kutokea kwa tetemeko kubwa Japani mwezi huu wa Julai. Katika mitandao ya kijamii, uvumi ulizidi kuenea, ukisema kuwa tetemeko kubwa lingetokea Julai 5, saa 4:18 asubuhi.
Katika mkutano na waandishi wa habari uliofanyika leo, JMA imesisitiza mara kwa mara kuwa hakuna uhusiano wowote kati ya tetemeko la Visiwa vya Tokara na uvumi wa tetemeko kubwa la ardhi. Afisa mmoja wa JMA alifafanua kuwa Japani hupata matetemeko ya ardhi yenye kiwango cha Shindo 1 au zaidi takribani mara 2,000 kwa mwaka, na wakati mwingine hufikia mara 6,500. Aliongeza kuwa ingawa utabiri unaweza kuonekana kuwa sahihi, ni bahati nasibu tu na hauna msingi woweyote wa kisayansi. Afisa huyo alimalizia kwa kutoa tahadhari muhimu: "Matetemeko ya ardhi yanaweza kutokea Japani wakati wowote," na akawasihi wananchi kuwa tayari daima.
Hofu ya tetemeko hili la ardhi imekuwa na athari za kiuchumi na kijamii. Mnamo Mei, idadi ya watalii kutoka Hong Kong waliotembelea Japani ilipungua kwa 11.2% ikilinganishwa na mwaka uliopita. Nchini Korea Kusini pia, mashirika ya usafiri yamepokea maswali mengi zaidi kuhusu usalama wa Japani hivi karibuni. Kukabiliana na hali hii, Ubalozi wa China nchini Japani ulitoa taarifa kupitia akaunti zake za mitandao ya kijamii jana, ukiwashauri raia wake kuwa waangalifu sana dhidi ya majanga ya asili, ikiwemo matetemeko ya ardhi.